Revelado: Chris Whitty por trás das orientações 'irracionais' sobre casas de repouso que desencadearam o aumento da Covid
E-mails mostram que o gabinete do chefe médico aprovou a transferência de pacientes hospitalares não testados para comunidades vulneráveis
Tradução: Heitor De Paola
Colaboração: Ernesto Matera Veras
O professor Sir Chris Whitty foi responsável pelas orientações do governo que se acredita terem desencadeado a disseminação da Covid em casas de repouso , conforme o The Telegraph pode revelar.
O Diretor Médico disse ao Inquérito Covid que "não estava intimamente envolvido" nas decisões por trás de um esquema para dar alta a milhares de pacientes de hospitais para casas de repouso no início da pandemia.
No entanto, e-mails do governo obtidos pelo The Telegraph mostram que o gabinete de Sir Chris assinou diretrizes para casas de repouso na Inglaterra, avisando que elas poderiam receber pacientes do hospital que nem sequer tivessem sido testados.
Os e-mails também revelam que Helen Whately , ex-ministra da assistência social, alertou os colegas de que enviar pessoas com Covid para lares de idosos “certamente aumenta materialmente” os riscos para os residentes.
No entanto, ela assinou a orientação mesmo assim depois que autoridades disseram que um dos dois representantes de Sir Chris estava "satisfeito com o conselho".
A orientação sobre casas de repouso, publicada em 2 de abril de 2020, é considerada um dos piores erros da pandemia e foi rotulada de "irracional" pelo Tribunal Superior.
Sir Chris e a Sra. Whately serão examinados minuciosamente sobre sua participação nas orientações durante o Inquérito Covid, que inicia sua análise de casas de repouso na segunda-feira.
A orientação dizia que as casas de repouso poderiam aceitar pacientes hospitalizados com Covid, bem como acolher pacientes hospitalizados que não foram testados e cuidar deles "normalmente" se não apresentassem sintomas do vírus.
O conselho significava que um grande número de pacientes hospitalares não testados carregavam a Covid diretamente para algumas das comunidades mais vulneráveis da Inglaterra, provavelmente levando a mortes.
De acordo com dados oficiais, quase 18.500 moradores de casas de repouso na Inglaterra morreram entre 14 de março e 12 de junho de 2020, representando cerca de 40% das mortes envolvendo Covid durante esse período.
Sir Chris parece ter percebido a gravidade do erro menos de duas semanas após a publicação da orientação, de acordo com mensagens do WhatsApp do governo vazadas para este jornal e publicadas como parte dos Arquivos de Lockdown .
De acordo com as mensagens, Sir Chris disse a Matt Hancock , o então secretário de saúde, que deveria haver testes para “todos os que fossem para lares de idosos e segregação enquanto se aguardava o resultado”.
Ele ofereceu o conselho enquanto autoridades de Whitehall preparavam uma atualização das orientações sobre casas de repouso, revertendo alguns dos erros iniciais.
O Sr. Hancock rejeitou o conselho de Sir Chris. Ele garantiu que a orientação revisada incluía o compromisso de "testar e isolar todos os novos residentes vindos do hospital", mas rejeitou uma sugestão adicional de testar aqueles vindos da comunidade, dizendo que "isso turva as coisas".
O Sr. Hancock negou que isso tenha sido uma rejeição, alegando, em vez disso, que o conselho de Sir Chris não poderia ser “operacionalizado” devido à falta de capacidade de teste.
Agora, uma série de e-mails entre autoridades governamentais revela que, semanas antes, o gabinete de Sir Chris permitiu que a orientação perigosa fosse publicada.
Elas foram obtidas pelo The Telegraph durante uma batalha de anos sob as leis de liberdade de informação. No entanto, o governo está retendo dezenas de outras informações – sem garantia de que a investigação da Covid as tornará públicas.
As revelações provocaram indignação entre parentes dos moradores que morreram.
Cathy Gardner, cujo pai Michael Gibson morreu em uma casa de repouso em Bicester em abril de 2020, disse: “Sir Chris precisa responder a perguntas sobre se o risco de transmissão assintomática foi devidamente considerado no início da pandemia”.
A Sra. Gardner, que venceu uma ação judicial contra o Governo no Tribunal Superior referente às políticas que cercaram a decisão de dar alta hospitalar a pacientes não testados, acrescentou: “Sir Chris ocupava um dos cargos mais altos da época. Ele precisa ser responsável e demonstrar seu trabalho.”
Sir Chris disse ao Covid Inquiry em 2023 que, embora ele "não estivesse intimamente envolvido nas decisões relacionadas à necessidade de liberar leitos hospitalares por meio da alta de pacientes para lares de idosos", ele estava "ciente" delas - acrescentando que "como CMO eu tinha e tenho responsabilidade geral em todas as áreas cobertas pelo OCMO [o gabinete do diretor médico]".
Em uma declaração de testemunha, ele também disse que considerou a decisão de "liberar leitos hospitalares por meio da alta de pacientes para casas de repouso" "prudente" na época em que foi tomada, e que ele ainda continua a fazê-lo.
Seu raciocínio e seu envolvimento nas orientações provavelmente serão examinados mais detalhadamente nas próximas semanas, à medida que a Investigação Covid examina as decisões do governo em relação às casas de repouso.
No final de março de 2020, o governo já havia ordenado que os hospitais dessem alta aos pacientes para liberar leitos.
Em 31 de março de 2020, Sir Chris também participou de uma reunião do Grupo Consultivo Científico para Emergências, onde os participantes analisaram um artigo de pesquisa do NHS examinando a disseminação da Covid dentro de hospitais.
Sugeriu em sua segunda página que pacientes sem sintomas de Covid poderiam transmitir a doença a outros.
“Um risco adicional importante é a transmissão do coronavírus por pacientes ou funcionários não diagnosticados com Covid-19, ou seja, aqueles que são assintomáticos ou pauci-sintomáticos”, afirmou.
Os dois representantes de Sir Chris – Sir Jonathan Van-Tam e Dame Jenny Harries – também estavam presentes na reunião, de acordo com registros oficiais.
Nos dias anteriores e posteriores, autoridades de Whitehall trocavam e-mails enquanto finalizavam o conselho oficial do governo para casas de repouso que recebiam pacientes do hospital.
O gabinete de Sir Chris levantou questões sobre se os períodos de isolamento e as orientações sobre equipamentos de proteção individual (EPI) correspondiam a outros documentos oficiais.
No entanto, ainda permitiu que o documento fosse publicado em 2 de abril de 2020, dois dias após a reunião do Sage, permitindo que pacientes não testados fossem transferidos para casas de repouso.
No mesmo período, a Sra. Whately alertou as autoridades de que a transferência de pacientes hospitalizados com Covid para casas de repouso aumentava "materialmente" o risco para aqueles que já estavam lá.
Suas preocupações foram expostas em detalhes pelos membros de sua equipe, que estavam em contato com outros departamentos governamentais.
Ela levantou questões sobre a "falta de consideração dos testes para altas" e o perigo de a Covid se espalhar de pacientes de hospitais para residentes de casas de repouso, mesmo se o EPI fosse usado.
A equipe, resumindo suas opiniões, disse: "Queremos mesmo dar alta a pacientes com Covid para casas de repouso, a menos que já haja casos de Covid? O MSC [Ministro da Assistência Social] está preocupado que um paciente leve Covid para uma casa de repouso, mesmo com EPI, isso certamente aumenta significativamente os riscos para outras pessoas na instituição."
Embora não haja evidências nos e-mails de que suas preocupações foram repassadas diretamente à equipe do Diretor Médico, autoridades do Departamento de Saúde que responderam a essas preocupações garantiram à Sra. Whately que o gabinete do CMO estava satisfeito.
Eles escreveram: “Devido a preocupações com a capacidade, as casas de repouso podem precisar aceitar pacientes nessas circunstâncias, mas esperamos que as casas de repouso façam uma avaliação de risco para garantir que instalações de isolamento adequadas estejam disponíveis. O DCMO concorda com esta recomendação.”
DCMO é uma referência a um dos dois representantes de Sir Chris, que se acredita ser Dame Jenny neste caso.
As autoridades de Whitehall também observaram que inseriram algumas linhas extras no documento de orientação informando aos funcionários de casas de repouso que aceitaram pacientes com Covid que eles deveriam "instaurar imediatamente medidas completas de controle de infecção para cuidar dos residentes com sintomas".
Fontes próximas à Sra. Whately disseram que ela assinou o documento após ser informada de que as casas de repouso poderiam gerenciar os riscos. O Sr. Hancock concordou em assinar o documento com base na satisfação da Sra. Whately.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse que Dame Jenny e Sir Chris "continuariam a apoiar o Inquérito Covid" e que seria "inapropriado pré-julgar" suas conclusões.
Outro porta-voz do departamento negou que Sir Chris fosse responsável, dizendo: "Ele não encomendou, escreveu ou comentou sobre isso, e nunca foi um documento do Gabinete do Diretor Médico".
Eles acrescentaram que o Inquérito Covid tem acesso a “todas as informações relevantes, incluindo e-mails”.
A Sra. Whately, que agora é secretária sombra para trabalho e pensões, não quis comentar.
https://www.telegraph.co.uk/gift/4eaf3ef21f977cc6