RFK Jr. enfrenta crescentes críticas bipartidárias
A pressão sobre Robert F. Kennedy Jr. está aumentando à medida que críticos pressionam senadores de ambos os lados para se oporem à escolha
Nathaniel Weixel - 23 JAN, 2025
A pressão sobre Robert F. Kennedy Jr. está aumentando à medida que críticos pressionam senadores de ambos os lados para se oporem à escolha do presidente Trump para ser a principal autoridade de saúde do país.
Os oponentes bipartidários de Kennedy, incluindo defensores liberais e uma organização fundada pelo ex-vice-presidente Mike Pence, argumentam que o indicado para liderar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos não tem condições de servir como secretário.
Os liberais destacam a defesa de longa data de Kennedy contra as vacinas e seu papel como fundador da proeminente organização antivacinas Children's Health Defense.
O grupo alinhado aos democratas Protect Our Care está gastando cerca de US$ 1 milhão em uma campanha para destacar como Kennedy pode colocar em risco o sistema de saúde do país, veiculando anúncios na televisão e digitais sobre seu histórico, divulgando relatórios usando as próprias palavras de Kennedy e realizando eventos nos distritos de legisladores importantes.
Em uma provável prévia do que Kennedy enfrentará dos democratas no Comitê de Finanças do Senado, a senadora Elizabeth Warren (D-Massachusetts) emitiu uma carta na semana passada pressionando-o a responder 175 perguntas sobre uma série de tópicos, incluindo vacinas, suas mudanças de posição sobre direitos reprodutivos, sua promessa de acabar com os Institutos Nacionais de Saúde, preços de medicamentos, o Affordable Care Act e muito mais.
“Dadas suas visões perigosas sobre a segurança das vacinas e a saúde pública, incluindo sua oposição infundada às vacinas e suas declarações inconsistentes em áreas políticas importantes, como acesso aos direitos reprodutivos, tenho sérias preocupações quanto à sua capacidade de supervisionar o Departamento”, escreveu Warren.
Em muitos casos, Warren citou Kennedy diretamente e pediu que ele explicasse seus comentários, como quando escreveu em seu livro de 2023 sobre vacinas que “[n]ão há praticamente nenhuma ciência avaliando os efeitos gerais do calendário de vacinação ou de suas vacinas componentes na saúde”.
No Senado na quarta-feira, o senador Brian Schatz (D-Havaí) disse que os democratas podem simpatizar com os argumentos de Kennedy sobre alimentação saudável e reforma do sistema alimentar, mas sua defesa anterior contra vacinas é desqualificante e coloca vidas em risco.
“Não precisamos trazer o sarampo e a caxumba de volta para consertar nosso sistema alimentar. Não precisamos trazer de volta os horrores da poliomielite em nome da limpeza de nossa dieta”, disse Schatz.
Do lado conservador, o grupo Advancing American Freedom (AAF), lançado por Pence, lançou uma campanha publicitária de seis dígitos na quarta-feira se opondo à nomeação de Kennedy.
Embora os anúncios destaquem comentários controversos feitos por Kennedy sobre uma variedade de questões, a AAF vem destacando o apoio anterior do ex-candidato presidencial democrata ao aborto.
“Não é algo óbvio para um senador pró-vida simplesmente assinar isso. Acho que realmente requer alguma diligência devida real, e eu simplesmente não acho que isso já tenha sido feito”, disse o presidente do Advancing American Freedom, Tim Chapman.
Chapman disse que sua organização quer que os senadores conservadores saibam que não estão sozinhos em questionar o comprometimento de Kennedy com a causa antiaborto. A oposição deles será um teste para saber se os argumentos conservadores tradicionais ainda importam para um Partido Republicano que foi refeito sob Trump.
“É estranho para mim que não haja mais conservadores por aí levantando a questão”, disse Chapman, acrescentando que ouviu de legisladores que expressam suas preocupações em particular, mas têm medo de dizê-lo publicamente por medo de reações negativas do governo e seus aliados.
Ele quer dar-lhes cobertura política.
“É um ambiente muito difícil agora para essas pessoas irem a público e dizerem isso. Então, você sabe, para nós, sentimos que é uma obrigação da nossa parte levantar uma bandeira, chamar a atenção para isso, e então deixar as fichas caírem onde caírem”, disse Chapman.
As críticas bipartidárias mostram o quão estreito é o caminho de Kennedy para a confirmação. Ele só pode perder três votos republicanos se todos os democratas votarem contra ele.
O presidente do Comitê de Finanças do Senado, Mike Crapo (R-Idaho), anunciou na quarta-feira que a audiência de confirmação de Kennedy será em 29 de janeiro.
A audiência foi adiada devido a atrasos nas divulgações financeiras e nos relatórios de ética de Kennedy, mas assim que foram publicados on-line, a audiência foi rapidamente agendada.
Os senadores republicanos que se encontraram com Kennedy até agora também rejeitaram amplamente quaisquer preocupações sobre o aborto.
Kennedy tentou tranquilizar os republicanos dizendo que suas opiniões pessoais não importam e que ele implementará todas as políticas antiaborto do primeiro governo Trump.
Kennedy "reconhece que o aborto é uma tragédia e está se cercando de conservadores comprovados que reverterão rapidamente as políticas radicais e impopulares de aborto de Biden", disse Roger Severino, um antigo defensor antiaborto e diretor do Escritório de Direitos Civis do Departamento de Saúde e Serviços Humanos durante o primeiro governo Trump, em um e-mail.
Nathaniel Weixel
Eu cubro assistência médica, com foco na intersecção entre política de saúde e política. Estou no Hill desde 2016. Nesse período, cobri tudo, desde as lutas pela expansão do Medicaid estadual, regras de pagamento do Medicare, esforços de reforma de preços de medicamentos no Capitol Hill e o esforço para revogar e substituir o Affordable Care Act.
Antes de entrar para o The Hill, eu era repórter de saúde para a BNA (a empresa agora conhecida como BGov). A BNA me deu meu primeiro começo oficial em reportagens de DC em 2009, cobrindo dispositivos médicos e política de pagamento do Medicare hospitalar.
Sou natural de Massachusetts e sou formado em jornalismo pelo Ithaca College.