Rumo a uma arqueologia da raiva
Raiva: Qual é o seu papel? De onde ela vem? Como a interpretamos? Como a manejamos e transformamos?
BROWNSTONE INSTITUTE
Haley Kynefin - 19 AGO, 2024
Na semana passada, o Brownstone Journal publicou um trecho do livro de Julie Ponesse, Our Last Innocent Moment , intitulado: Our Last Innocent Moment: Angry Forever ?
Nesta peça, Ponesse trata, de uma forma refrescantemente completa e realista, do complexo assunto da raiva. Poucas pessoas já, na minha experiência, ofereceram reflexões tão ponderadas e realistas sobre este tópico; a maioria das pessoas tende a autojustificar sua ira sem arrependimento — que elas procedem para liberar alegremente carta branca — ou então, tendem a olhar para a raiva (ou pelo menos, sua expressão pública) como um tipo de aborrecimento perturbador, como assustador e cruel, ou como uma falha moral.
Mas Ponesse pega esse artefato natural da emoção humana em suas mãos metafóricas e o gira para examinar ternamente todos os seus lados; ao fazer isso, ela o imbui de um raro senso de dignidade e nuance.
Como alguém que, nos últimos anos, sentiu uma raiva intensa enquanto o mundo em que vivo parecia desmoronar ao meu redor — junto com a maioria das oportunidades disponíveis para construir o que considero uma vida humana e gratificante — eu queria responder a este artigo e contribuir para (o que considero ser) uma conversa pública muito necessária.
Raiva: Qual é o seu papel? De onde ela vem? Como a interpretamos? Como a manejamos e transformamos? Todas essas são perguntas que têm respostas profundas e complexas — e que, no final, podem ser a chave para entender o que queremos, o que perdemos e como nos envolver com aqueles ao nosso redor enquanto tentamos restaurar essas coisas ao nosso mundo.
Em seu ensaio, Ponesse faz muitas observações que ressoam precisamente com minha própria experiência. Em meus anos passados transitando por vários círculos ativistas, bem como observando e estudando comunidades “rebeldes”, “marginais” e “contraculturais”, testemunhei muitas delas — seja em primeira mão, seja por meio de relatos históricos — apodrecidas por dentro pela raiva, hedonismo e corrupção.
Eu vi o quão ácida e prejudicial uma força de raiva crua e descontrolada pode ser. No entanto, ao mesmo tempo, testemunhei muitas respostas insensíveis ou desdenhosas a demonstrações incrivelmente justificadas de raiva — geralmente vindas de pessoas que vivem vidas relativamente isoladas e confortáveis.
Como alguém que regularmente sente essa sensação de raiva incrivelmente justificada, posso dizer que há poucas coisas que atiçam o fogo dessa raiva de forma mais confiável do que a insensibilidade dos confortáveis. E, rebelde de espírito livre que sou, sempre rejeitei violentamente a noção comum de que, em uma sociedade supostamente "civilizada", a raiva — e, nesse caso, o comportamento agressivo em geral — deveria ser relegado ao reino da ficção ou à memória de um passado outrora bárbaro.
Embora essas forças fortes e voláteis — isto é, raiva e agressão — possam ser cruas, ásperas e perigosas, elas são, em última análise, uma parte vital de um ecossistema socioemocional saudável. Mas como permitimos que elas existam em nossa sociedade e aprendemos a explorá-las de forma construtiva e iluminadora, sem provocar destruição sem sentido ou deixá-las consumir tudo em seu caminho?
Esta é uma questão delicada e que merece ser tratada com reverência, e Ponesse a aborda com elegância. Ela reconhece as forças legítimas que frequentemente dão origem à raiva, bem como seu potencial destrutivo. A raiva pode ser bastante venenosa. Como ácido, ela corrói tudo ao seu redor — incluindo, como ela menciona, seus próprios hospedeiros humanos. Além disso, ela nem sempre é precisa na seleção de seus alvos. Inocentes — ou as pessoas que amamos — podem facilmente ser pegos no fogo cruzado. Mas ela também pode motivar ações positivas e até abertamente construtivas. Ela pode mudar o mundo; ela pode criar ou aniquilar.
Em suma, a raiva não é inerentemente boa nem ruim; é simplesmente uma emoção humana natural — uma emoção incrivelmente energizante e poderosa. Ela merece ser respeitada, mas não devemos temê-la — em vez disso, devemos desenvolver métodos socialmente benéficos para explorá-la, para que possamos promover a alfabetização emocional e a sabedoria em torno de seu envolvimento.
É com isso que eu gostaria de tentar experimentar um pouco aqui. Escavando abaixo da fundação que Ponesse traçou, eu gostaria de me mover em direção a uma arqueologia da raiva.
Os fundamentos da raiva: ego e o pessoal
Ponesse corretamente aponta que a raiva tem um aspecto pessoal, e que ela está enraizada no ego. Eu argumentaria que toda raiva é pessoal, e que toda raiva está enraizada no ego — simplesmente porque, como eu argumentaria, todas as nossas experiências emocionais estão.
Para ser claro, não quero dizer que toda raiva (ou todas as emoções de modo mais geral) seja necessariamente (negativamente) egoísta — quando uso o termo ego , uso-o no sentido psicológico padrão: para significar a vontade consciente individual; volição; agência; ou a experiência de autoidentidade. Essa autoidentidade é, eu diria, o ponto de partida para toda experiência subjetiva — mesmo aquela que pode ser genuinamente classificada como altruísta ou transcendente.
Sejam elas direcionadas para dentro, em direção ao eu, ou para fora, em direção a propósitos autotranscendentes — as emoções, em geral, são fundamentalmente individuais e pessoais. Elas agem como mecanismos de feedback para ajudar a orientar o indivíduo dentro de um ambiente contextual . Elas nos dão sinais poderosos e frequentemente urgentes sobre nosso relacionamento atual com o mundo imediato fora de nós mesmos — especificamente no contexto de nossos objetivos, intenções e automanutenção adaptativa. Elas nos movem a reagir a estímulos e eventos naquele ambiente (ou, às vezes, a nos abster de agir) de forma coordenada, ajudando a orientar nossa atenção e a direcionar o processamento de informações de uma forma que (pelo menos, idealmente) nos ajudará a sobreviver enquanto permanecemos alinhados com esses objetivos.
Este é um ponto importante. Porque, embora as emoções humanas sejam certamente altamente influenciadas pela linguagem, pensamento simbólico e cultura, elas não são de forma alguma puramente — ou mesmo necessariamente primariamente — um produto dessas coisas. Outros animais que não têm pensamento simbólico também vivenciam uma ampla variedade de estados emocionais . Os caminhos neurobiológicos que dão suporte ao processamento emocional básico evoluíram antes da linguagem, antes da cognição de ordem superior e até mesmo antes da teoria da mente.
A infraestrutura básica da emoção, então, evoluiu dentro de um mundo assímbico de imediatismo, para fornecer feedback relacional sobre a experiência imediata da realidade de um organismo . E — apesar do fato de termos sobreposto, sobre essa realidade base, uma arquitetura vasta, multicamadas e labiríntica de espaço simbólico (que agora permeia fortemente nossas vidas diárias) — nossas emoções permanecem ancoradas em suas fundações evolutivas: o reino da experiência direta e imediata, e suas teias de relacionamentos.
Muitas vezes esquecemos disso: mas ainda somos, afinal, animais. E não quero dizer isso em um sentido redutor. Homo sapiens não são meramente animais ou apenas animais. Temos o que você pode chamar de “o espírito de Deus”; “consciência transcendente”; “teoria avançada da mente”; ou “o espírito criativo” — algo que, ao que parece, nenhum outro animal possui.
Mas ainda somos membros do reino animal — em oposição a deuses, semideuses, anjos ou outros seres espirituais. E, como todos os membros do reino animal, existimos em um mundo material fundamentalmente relacional. Nós nos movemos em um espaço material finito, possuímos uma vontade — e com ela um complexo de objetivos, valores e intenções — e tentamos agir de acordo com essa vontade naquele espaço físico. Para fazer isso, precisamos obter algum tipo de compreensão do mundo em que vivemos, as consequências e os prováveis resultados de nossas ações, e precisamos entender como nos relacionamos com objetos e outros seres em nosso ambiente: potenciais aliados, predadores e inimigos, amigos e companheiros, e assim por diante.
Nossas emoções nos ajudam a fazer isso. Quase tudo o que sentimos, provavelmente, no coração, cumpre uma das seguintes funções:
identificar e responder a potenciais problemas e ameaças;
encontrar e estabelecer laços com aliados;
estabelecer segurança ou alcançar ou manter a harmonia em nossas paisagens sociais e ambientais;
agir de acordo com nossa vontade no mundo, buscar conforto e prazer ou exercer nossos impulsos criativos;
explorar, experimentar, brincar e aprender sobre o mundo.
A raiva, em particular, é uma emoção de luta ou fuga. Ela ocorre tipicamente em resposta a uma ameaça ou obstrução real ou percebida — seja à nossa sobrevivência literal ou ao exercício de nossa volição ou à gratificação de nossos desejos.
Mas nossas emoções, e esses propósitos subjacentes, muitas vezes são deslocados de seus gatilhos e alvos do mundo real para o espaço abstrato que inventamos. Às vezes, fica difícil localizar e ler a imediatez subjacente — isto é, as verdadeiras relações entre nossos objetivos, nossos sentimentos e os eventos e estímulos que os produziram.
Em um mundo fortemente simbólico, nossas emoções frequentemente são desencadeadas por eventos abstratos ou distantes que têm pouco impacto direto em nossas vidas diárias; esses eventos servem como símbolos para alguma causa ou motivação pessoal ou movida pelo ego. Por outro lado, eventos imediatos e comuns, que normalmente podem ser relativamente sem sentido, assumem significância simbólica quando lidos através das lentes da cultura, estruturas narrativas onipresentes ou padrões recorrentes em nossas vidas.
A abstração simbólica da raiva: desemaranhando os ciclos de feedback cultural
Vejamos três cenários, a título de ilustração: vamos supor, para todos eles, que você seja um homem negro americano que vive em uma cidade costeira, no período entre o final de maio e o início de junho de 2020.
1. Você acabou de saber, lendo fontes de notícias online, sobre a morte de George Floyd.
Você teve pouca interação social nos últimos meses por causa das restrições atuais da pandemia. No fundo, você está ansioso para ver as pessoas. Você pode estar experimentando uma sensação subjacente de raiva ou angústia por causa do isolamento social, perda de trabalho ou outros efeitos colaterais das restrições; ou por causa da perda de experiências estimulantes e eventos sociais que normalmente trazem alegria à sua vida e aliviam o estresse.
Além disso, você tem conhecimento prévio de padrões históricos — a história da escravidão nos Estados Unidos; a Ku Klux Klan e a segregação — que lhe dizem que negros americanos como você foram perseguidos ou discriminados no passado recente. Você pode ter evidências anedóticas de amigos, familiares ou conhecidos que sugerem que essa discriminação é contínua (talvez eles pareçam sempre ser revistados pela polícia por drogas, por exemplo, ou talvez os seguranças tendam a segui-los em lojas de departamento). Talvez em algum momento, alguém tenha até mesmo atirado um epíteto racial em você para "ganhar" uma discussão de forma barata.
Você pode estar preparado, nessa situação — como parece que muitas pessoas estavam — para interpretar a morte de George Floyd como mais um exemplo em uma longa linha de atrocidades racistas que percorrem a história dos Estados Unidos. Embora ele seja um estranho, você pode estar genuinamente e empaticamente triste com a tragédia do assassinato. Você pode estar pessoalmente bravo — em parte por causa de perdas diretas e imediatas que você experimentou em sua vida que fazem o mundo em geral parecer mais instável e ameaçador; e em parte porque esse evento em particular parece exacerbar a relevância dessa ameaça para você especificamente. Se isso pôde acontecer com ele, poderia acontecer com qualquer americano negro, você pode pensar. Poderia acontecer comigo.
A morte de George Floyd, neste cenário, é um evento abstrato que aconteceu em um lugar distante. Você não o conhecia; o homem que o matou mora em outro estado; sua morte não tem relação com as circunstâncias ou probabilidades únicas que existem em seu ambiente. Talvez você tenha um bom emprego, viva em um bairro agradável, leve uma vida isolada e ganhe muito dinheiro. Talvez você nunca frequentaria os tipos de lugares que ele frequentava ou se encontraria no tipo de situação em que ele estava.
Mas sua morte assume um significado simbólico que alimenta seu senso subjacente de insegurança e frustração. Esse significado simbólico pode, ou não, lhe dizer algo praticamente aplicável sobre probabilidades e eventos do mundo real. Mas talvez você esteja tão agitado pela raiva que decida ir a um protesto do Black Lives Matter — apesar do fato de que esse protesto faz pouco para abordar as ameaças atuais mais urgentes à sua própria vida.
2. Você vai a uma cafeteria para pedir um café, e a mulher (branca) no balcão é rude com você. Ela demora muito para fazer sua bebida e, quando você pede um guardanapo, ela parece ignorá-lo. Quando o homem (branco) que está próximo na fila se aproxima do balcão, os olhos da barista se iluminam e ela conversa animadamente.
Há muitas explicações possíveis para essa série de eventos. Talvez a barista tenha um preconceito racista sutil, e talvez subconsciente. Mas talvez ela esteja apenas tendo um dia ruim. Talvez o próximo cliente seja um velho amigo dela, e ela esteja feliz e surpresa em vê-lo. Ou talvez ela simplesmente tenha decidido que odeia você em particular, por razões completamente alheias à raça.
Mas por causa da relevância da conversa pública atual em torno do racismo e da morte de George Floyd, você pode estar preparado para interpretar o comportamento dela como evidência de seu racismo subjacente. Sua raiva é real e desencadeada por eventos reais — isto é, um mau atendimento ao cliente que parece parcial — mas a interação não é necessariamente muito significativa além disso. Ela assumiu um significado simbólico que pode (ou não) ser injustificado, por causa da lente narrativa através da qual é lida.
Você pode acreditar que está com raiva sobre racismo, quando, na verdade, o que desencadeou sua raiva naquele momento em particular foi o sentimento de ser menosprezado. Se você quisesse se vingar por essa ofensa percebida, tratá-la como um exemplo de racismo o colocaria em uma posição de autojustiça, onde você poderia ser uma vítima justificada e potencialmente angariar simpatia e ajuda. Você também poderia ganhar atenção participando de uma conversa pública já saliente, colocando-se mais perto do centro do drama e, assim, fazendo-se parecer mais importante. Há, portanto — conscientemente ou não — um possível incentivo para ler a interação dessa forma.
3. Você ouve sobre a controvérsia em torno dos tuítes supostamente “transfóbicos” da autora J.K. Rowling .
Neste cenário, digamos que você não é fã de Harry Potter. Você é um homem negro, e Rowling é uma mulher branca; ela vive em um país completamente diferente, bem distante. Mas talvez você leia sobre esse incidente e isso o deixe bravo em nome de Rowling. Talvez você seja um defensor ferrenho da liberdade de expressão, e não goste do que percebe ser o crescente dogma censurador em torno da “ideologia trans”. Talvez você se identifique como cristão, e não ache que ser “trans” seja moralmente correto.
Neste caso, sua raiva não está necessariamente enraizada em uma ameaça pessoal direta percebida; em vez disso, ela está enraizada em seu senso de valores e seu esquema de ideais em relação ao tipo de mundo em que você quer viver. Você está com raiva, talvez, porque não quer viver em um mundo onde as pessoas são punidas por defender o que você acredita ser bondade moral; ou porque você não quer viver em um mundo onde ser "trans" é considerado normal.
Você quer que as pessoas ao seu redor mantenham os padrões morais em que você acredita, porque seria um lugar mais hospitaleiro para você viver; mas também porque — de uma perspectiva transcendente — você acredita que isso tornaria o mundo mais bonito e criaria mais felicidade geral. Você também pode sentir, de um lugar genuinamente altruísta, uma espécie universal de empatia humana por Rowling.
Não há nada que você possa realmente fazer sobre essa controvérsia, e — novamente — ela pode ou não lhe dizer algo praticamente aplicável sobre seu ambiente direto e pessoal. Mas ela se torna um símbolo de algo perturbador que você detecta dentro do mundo maior: forças distantes e potencialmente hostis estão em ação, exercendo influência contrária aos seus valores pessoais, mudando o mundo pouco a pouco para algo que você não quer que ele seja.
A busca pelas raízes da raiva
Espero que os exemplos acima — embora um tanto superficialmente esboçados — tenham ajudado pelo menos a fornecer uma amostra das maneiras pelas quais redes complexas de abstração simbólica frequentemente interagem com a imediatez fundamental da experiência emocional. Ao promover uma consciência crescente dessas dinâmicas, podemos ser capazes de abordar uma compreensão maior do que nós — e outros ao nosso redor — realmente queremos do mundo, uns dos outros, de nós mesmos e da vida em si. Podemos então prosseguir para tentar descobrir as maneiras mais eficazes e socialmente construtivas de atingir esses objetivos ou colocar nossos ideais e valores em prática.
“ Seja qual for a sua origem ”, escreve Ponesse, “ não tenho certeza se a maioria de nós tem consciência de quão zangados estamos ou do que nos deixa zangados, além de um peso amorfo à espreita no fundo de nossos movimentos diários ” .
Isso é certamente verdade. E cria uma situação incrivelmente perigosa. Pois a raiva que não é conscientemente dominada é facilmente transformada em arma por indivíduos ou facções manipuladoras. No entanto, mesmo que ela não se torne, em última análise, transformada em arma por aqueles com intenções menos do que benevolentes, ainda podemos nos encontrar direcionando-a, por nossa própria vontade, contra alvos inapropriados.
O psicanalista e sobrevivente do Holocausto Erich Fromm, em seu livro Escape From Freedom , relata ter visto isso acontecer bem diante de seus olhos durante o período de ascensão nazista. Após a Primeira Guerra Mundial e a Revolução Alemã, a classe média alemã foi dizimada pelo declínio econômico, depressão e inflação. Muitas pessoas perderam suas economias de vida, e a classe camponesa ficou atolada em dívidas.
Ao mesmo tempo, o antigo tecido cultural, juntamente com todas as suas instituições e autoridades — a monarquia, a igreja, a família — estava se desintegrando. A vida se tornou mais difícil para muitas pessoas; as famílias estavam espremidas e lutando para sobreviver. Enquanto isso, seu senso de estabilidade social e segurança institucional havia caído sob seus pés. Em um mundo em mudança, os conselhos das gerações mais velhas deixaram de guiar com precisão os mais jovens; as gerações mais jovens, portanto, tiveram que forjar seu próprio caminho sozinhas no mundo e deixaram de sentir que seus mais velhos tinham algo de valor a oferecer a elas.
Fromm descreve uma situação muito parecida com a que vemos atualmente ao nosso redor, que ele diz ter levado a uma sensação de “crescente frustração social” e “intensa amargura”:
A geração mais velha da classe média tornou-se mais amarga e ressentida, mas de forma passiva; a geração mais jovem estava se direcionando para a ação. Sua posição econômica foi agravada pelo fato de que a base para uma existência econômica independente, como a que seus pais tiveram, foi perdida; o mercado profissional estava saturado, e as chances de ganhar a vida como médico ou advogado eram pequenas... A vasta maioria da população foi tomada por [um] sentimento de insignificância individual e impotência... No período pós-guerra, foi a classe média, particularmente a classe média baixa, que foi ameaçada pelo capitalismo monopolista. Sua ansiedade e, portanto, seu ódio foram despertados; ela entrou em um estado de pânico e foi preenchida com um desejo de submissão e também de dominação sobre aqueles que eram impotentes. Esses sentimentos foram usados por uma classe totalmente diferente para um regime que deveria trabalhar para seus próprios interesses. Hitler provou ser uma ferramenta tão eficiente porque combinou as características de um pequeno burguês ressentido e odioso, com quem a classe média baixa podia se identificar emocionalmente e socialmente, com as de um oportunista que estava pronto para servir aos interesses dos industriais alemães e Junkers. Originalmente, ele se apresentou como o Messias da velha classe média, prometeu a destruição de lojas de departamento, a quebra do domínio do capital bancário e assim por diante. O registro é claro o suficiente. Essas promessas nunca foram cumpridas. No entanto, isso não importava. O nazismo nunca teve princípios políticos ou econômicos genuínos. É essencial entender que o próprio princípio do nazismo é seu oportunismo radical. O que importava era que centenas de milhares de pequeno burgueses, que no curso normal do desenvolvimento tinham pouca chance de ganhar dinheiro ou poder, como membros da burocracia nazista agora obtinham uma grande fatia da riqueza e prestígio que forçavam as classes altas a compartilhar com eles. Outros que não eram membros da máquina nazista receberam os empregos tirados de judeus e inimigos políticos; e quanto ao resto, embora não ganhassem mais pão, ganhavam "circo". A satisfação emocional proporcionada por esses espetáculos sádicos e por uma ideologia que lhes dava um sentimento de superioridade sobre o resto da humanidade foi capaz de compensá-los — pelo menos por um tempo — pelo fato de suas vidas terem sido empobrecidas, econômica e culturalmente.
É esta última frase que realmente deixa claro, para nós, os fundamentos pessoais da raiva que, em última análise, alimentou os fogos do nazismo e encorajou sua ascensão. Judeus e outros "inimigos políticos" acabaram se tornando os bodes expiatórios para essa raiva. Um orgulho narcisista na "nação da Alemanha" e a ideia de superioridade racial deram um senso de justificação moral e justa à brutalidade inconcebível que se seguiu. Essa brutalidade não resolveu o problema subjacente — porque não abordou as causas desse problema; nem fez nada para restaurar genuinamente o que havia sido originalmente perdido.
“ A retribuição é especialmente atraente quando se sofre... porque a retribuição parece uma forma satisfatória de retribuir na mesma moeda as formas profundamente pessoais como fomos feridos ”, escreve Ponesse.
A primeira linha de resposta à raiva é frequentemente procurar algo para culpar, para que possamos aplicar punição. Há uma lógica poderosamente primária nessa reação: ao culpar e punir, afirmamos a nós mesmos como oponentes formidáveis, neutralizamos ameaças potenciais e recuperamos o poder. A culpa e a punição também têm uma função social: elas criam uma teatralidade de justiça que sinaliza aos nossos aliados quem está "certo" e quem está "errado". Embora essa teatralidade seja, em última análise, fundada em uma espécie de lógica de "o mais forte é o certo", que não necessariamente desmente a verdadeira justiça, é tentador acreditar que alguém que foi escalado para o papel de "vilão", na realidade, mereceu seu destino.
Em um mundo mais socialmente direto e fortemente localizado, culpa e retribuição podem ter servido frequentemente como respostas reais, práticas e adaptativas a ameaças e obstruções. Afinal, se um predador ou inimigo ataca você fisicamente, e você se defende reagindo com agressão, então você está genuinamente neutralizando uma ameaça real e presente ao seu bem-estar.
Em um grupo social pequeno e unido, da mesma forma, os indivíduos têm relacionamentos diretos e altamente pessoais uns com os outros, e suas negociações e confrontos são confinados a uma esfera de influência incrivelmente localizada. Culpa e retribuição podem ser ferramentas eficazes de último recurso para resolver confrontos entre indivíduos específicos: se as negociações falharem, você sabe exatamente quem o injustiçou, e pode lembrá-los, com a ajuda da dor, que você não é alguém a ser habitualmente desrespeitado.