Sendo preciso sobre o ensino da Igreja Católica sobre o Inferno
Os três papas mais recentes – São João Paulo II, Bento XVI e Francisco – adotaram uma visão otimista.
![](https://substackcdn.com/image/fetch/w_1456,c_limit,f_auto,q_auto:good,fl_progressive:steep/https%3A%2F%2Fsubstack-post-media.s3.amazonaws.com%2Fpublic%2Fimages%2F3b58206d-5895-4859-b8af-199f76d1fcb0_760x507.jpeg)
Jimmy Akin - 1 FEV, 2024
O Papa Francisco provocou recentemente uma discussão quando disse a um programa de televisão italiano: “O que vou dizer não é um dogma de fé, mas a minha visão pessoal: gosto de pensar no inferno como vazio; Espero que seja."
Não fiquei surpreso que ele tivesse essa opinião. É comum em alguns círculos eclesiásticos e foi proposto pelo teólogo e padre Hans Urs von Balthasar em seu livro Dare We Hope That All Men Be Saved?
Dado que os comentários do Papa Francisco muitas vezes funcionam como um pára-raios, não fiquei surpreendido com a discussão que se seguiu, e uma das contribuições foi um artigo recente de Ralph Martin.
Embora enquadrado como um artigo sobre o que a Igreja ensina sobre o inferno, Martin passou grande parte do texto defendendo a sua própria visão, que é a tradicional, de que o inferno é ao mesmo tempo uma possibilidade real e uma realidade real para muitas pessoas. Ele explora isso mais detalhadamente em seu livro Will Many Be Saved?
Desejo a Martin boa argumentação em seu caso – e argumentando-o vigorosamente. A ideia de que o inferno possa ser uma possibilidade real, mas não realizada, é reconfortante e pode ser atraente para muitos hoje. Contudo, as Escrituras contêm advertências sérias sobre o inferno que não parecem hipotéticas.
Como resultado, o campo teológico não deveria simplesmente ser cedido ao que nós, modernos, consideramos confortável e tranquilizador. Se houver qualquer reavaliação da visão tradicional do inferno como uma realidade real para muitos, as declarações das Escrituras precisam ser levadas a sério e ambos os lados precisam ser discutidos vigorosamente.
(Eu observaria, em particular, que em seu livro von Balthasar nunca aborda Lucas 13:23-24, onde, em resposta à pergunta: “Senhor, serão poucos os salvos?” Jesus responde: “Esforce-se para entrai pela porta estreita; porque eu vos digo que muitos procurarão entrar e não poderão.”)
Minha simpatia vai, portanto, para Martin, mas gostaria de refinar algumas coisas sobre seu artigo.
Primeiro, no que diz respeito à declaração do Papa Francisco de que o que ele estava prestes a dizer “não era um dogma de fé”, Martin oferece uma definição de dogma que poderia sugerir que está restrito às verdades reveladas relacionadas com a salvação. Gostaria de salientar, pelo contrário, que no jargão teológico actual, um dogma é qualquer verdade que a Igreja Católica definiu infalivelmente como sendo divinamente revelada, quer tenha ou não qualquer ligação directa com a salvação. (Rejeitar culpavelmente um dogma é um pecado mortal; mas a verdade em si não precisa ter uma conexão direta com a salvação.)
Em segundo lugar, há uma passagem onde Martin transmite uma impressão enganosa sobre as opiniões do Cardeal Avery Dulles. Primeiro, ele diz que “a interpretação tradicional... dos maiores teólogos da Igreja é que é muito provável que muitas pessoas vão [para o inferno]”, depois identifica o Cardeal Dulles como “talvez o principal teólogo americano do século XX, ”E então ele cita um artigo de 2003 que Dulles escreveu em First Things.
O problema é que Martin cita uma parte do artigo em que o Cardeal Dulles se refere a várias passagens das Escrituras e diz: “Tomadas no seu significado óbvio, passagens como estas dão a impressão de que existe um inferno, e que muitos vão para lá; mais, na verdade, do que os salvos.” A impressão é, portanto, que o Cardeal Dulles está firmemente na linha dos “maiores teólogos da Igreja” que acreditam que “muitos vão para lá; mais, na verdade, do que os salvos.”
Contudo, esta não é a opinião do Cardeal Dulles. Ele observa a interpretação óbvia de várias passagens bíblicas sem afirmar que a óbvia é a única possível. Na verdade, ele conclui:
A busca por números na demografia do inferno é fútil. Deus, em Sua sabedoria, achou por bem não divulgar nenhuma estatística. Várias declarações de Jesus nos Evangelhos dão a impressão de que a maioria está perdida. Paulo, sem negar a probabilidade de alguns pecadores morrerem sem arrependimento suficiente, ensina que a graça de Cristo é mais poderosa que o pecado: “Onde abundou o pecado, superabundou a graça” (Romanos 5:20). Passagens como estas permitem-nos ter esperança de que muitos, se não todos, serão salvos.
No geral, é bom que Deus nos tenha deixado sem informações exatas. Se soubéssemos que praticamente todos seriam condenados, seríamos tentados a desesperar. Se soubéssemos que todos, ou quase todos, estão salvos, poderíamos nos tornar presunçosos. Se soubéssemos que uma percentagem fixa, digamos cinquenta, seria salva, seríamos apanhados numa rivalidade profana. Ficaríamos regozijados com qualquer sinal de que outros estivessem entre os perdidos, uma vez que as nossas próprias chances de eleição aumentariam. Tal espírito competitivo dificilmente seria compatível com o evangelho.
O artigo de Martin transmite, portanto, uma impressão enganosa de Dulles.
O que a Igreja realmente ensina? Isto é encontrado no Catecismo da Igreja Católica, que diz, em parte: “O ensinamento da Igreja afirma a existência do inferno e a sua eternidade. Imediatamente após a morte, as almas daqueles que morrem em estado de pecado mortal descem ao inferno” (1035).
A Igreja ensina assim que o inferno é uma possibilidade real. Se você morrer em pecado mortal, você vai para lá. Mas será que a Igreja deixa espaço para a ideia de que Deus pode resgatar todos do pecado mortal – mesmo no último momento?
O Catecismo afirma: "A Igreja reza para que ninguém se perca: 'Senhor, nunca me separe de ti.' Se é verdade que ninguém pode salvar-se a si mesmo, também é verdade que Deus 'deseja que todos os homens sejam salvo” (1 Timóteo 2,4), e que para ele “todas as coisas são possíveis” (Mateus 19,26)” (Catecismo, 1058).
O Catecismo parece, portanto, aberto à possibilidade de que Deus — para quem “todas as coisas são possíveis” — possa ser capaz de resgatar todos do pecado mortal e, portanto, o inferno possa estar vazio.
Esta visão parece ser permitida por outros motivos. Depois que von Balthasar o propôs em Dare We Hope, o Papa São João Paulo II nomeou-o cardeal – especificamente pelas suas contribuições teológicas – embora o Padre von Balthasar tenha morrido antes do consistório.
Além disso, como observa o Cardeal Dulles no seu artigo de 2003, João Paulo II parecia ter mudado de opinião sobre este assunto. O cardeal observa que no seu livro de entrevistas não-magisteriais de 1995, Cruzando o Limiar da Esperança, o Papa levantou a visão do Padre von Balthasar e disse: “no entanto, as palavras de Cristo são inequívocas. No Evangelho de Mateus ele fala claramente daqueles que irão para o castigo eterno”.
No entanto, como observa o cardeal, num texto magisterial de 1999, o Papa João Paulo II parecia ter mudado de posição, dizendo: “A condenação continua a ser uma possibilidade, mas não nos é concedido, sem uma revelação divina especial, o conhecimento de se ou quais seres humanos são efetivamente envolvidos nela” (Audiência Geral, 28 de julho de 1999, grifo nosso).
Com base no que ele disse, João Paulo II foi aberto sobre a questão de “se” os seres humanos vão realmente para o inferno, e o Cardeal Dulles conclui que “o Papa pode ter abandonado as suas críticas a Balthasar”.
Deve-se notar que na versão da audiência atualmente no site do Vaticano, as palavras “se ou” foram excluídas. No entanto, isto não altera o que João Paulo II aparentemente disse, e não podemos saber porque é que as palavras foram eliminadas ou se João Paulo II deu a sua aprovação a esta edição.
Por sua vez, o Papa Bento XVI também assumiu uma visão optimista em relação ao inferno na sua encíclica Spe Salvi de 2007. Ele afirma:
Pode haver pessoas que destruíram totalmente o seu desejo pela verdade e a disponibilidade para amar, pessoas para quem tudo se tornou uma mentira, pessoas que viveram para o ódio e suprimiram todo o amor dentro de si. Este é um pensamento assustador, mas perfis alarmantes deste tipo podem ser vistos em certas figuras da nossa própria história. Em tais pessoas, tudo estaria além do remédio e a destruição do bem seria irrevogável: é isso que queremos dizer com a palavra inferno (45).
Ele então os compara com pessoas que são tão puras que vão direto para o céu e então conclui:
No entanto, sabemos por experiência que nenhum dos casos é normal na vida humana. Para a grande maioria das pessoas – podemos supor – permanece no mais profundo do seu ser uma abertura interior última à verdade, ao amor, a Deus (46).
Esta última categoria vai ao purgatório para ser purificada. O Papa Bento XVI pensou assim que “podemos supor” que poucos vão para o inferno, poucos vão diretamente para o céu e “a grande maioria das pessoas” vai para o purgatório antes do céu.
Vemos, portanto, os três papas mais recentes tendo visões otimistas do inferno, com o último João Paulo II aparentemente aberto à ideia de que ele possa estar vazio, Bento XVI sustentando que podemos supor que aqueles que vão para lá sejam poucos, e Francisco esperando que esteja vazio.
Estou firmemente convencido do valor para a discussão teológica de defender vigorosamente a visão tradicional de que alguns e mesmo muitos vão para o inferno – e ouvir o que os optimistas têm a dizer em resposta.
Ao mesmo tempo, ao apresentar o ensinamento da Igreja, devemos estar conscientes da flexibilidade que está a ser demonstrada nesta matéria, inclusive pelos recentes papas.
***
Jimmy was born in Texas and grew up nominally Protestant, but at age 20 experienced a profound conversion to Christ. Planning on becoming a Protestant pastor or seminary professor, he started an intensive study of the Bible. But the more he immersed himself in Scripture the more he found to support the Catholic faith. Eventually, he entered the Catholic Church. His conversion story, “A Triumph and a Tragedy,” is published in Surprised by Truth. Besides being an author, Jimmy is the Senior Apologist at Catholic Answers, a contributing editor to Catholic Answers Magazine, and a weekly guest on “Catholic Answers Live.”