Será este o fim de Zelenskyy?

O presidente ucraniano enfrenta apelos para uma mudança de regime

UNHERD
THOMAS FAZI - 12 DEZ, 2023

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Desde a invasão da Ucrânia pela Rússia, o público ocidental tem ouvido a história de uma frente ucraniana unida no seu compromisso inabalável com uma vitória militar total sobre a Rússia. Nas últimas semanas, no entanto, essa narrativa começou a desmoronar.

Apesar do fracasso da contra-ofensiva da Ucrânia apoiada pela NATO, que é agora universalmente aceite, Zelenskyy continua a manter-se fiel à narrativa maximalista da vitória a todo o custo – de que a Ucrânia deve continuar a lutar até retomar cada centímetro do território perdido, incluindo a Crimeia, e que Putin não deveria ser negociado. Isto é compreensível: ele apostou tudo na consecução desse objectivo – qualquer coisa menos do que isso significaria provavelmente o fim da sua carreira política.

Mas a posição de Zelenskyy parece cada vez mais isolada. Como escreveu Simon Shuster na revista Time, “os próprios associados de Zelenskyy são extremamente cépticos em relação à política [actual]”, descrevendo a crença do presidente na vitória final da Ucrânia sobre a Rússia como “imóvel, beirando o messiânico”.

No início de Novembro, ninguém menos que o comandante-chefe da Ucrânia, General Valery Zaluzhny, disse ao The Economist que a guerra com a Rússia tinha chegado a um impasse e estava a evoluir para uma longa guerra de desgaste – uma guerra em que a Rússia tem vantagem. Muitos interpretaram que isto significava que o general acredita que chegou o momento de negociar um acordo com a Rússia. Isto levou a um confronto público entre Zaluzhny e Zelenskyy, que repreendeu a avaliação do general e repetiu a sua recusa em negociar qualquer acordo de cessar-fogo com Moscovo.

Desde então, a rivalidade entre os dois se transformou em uma luta total pelo poder. De acordo com o site de notícias ucraniano Ukrainska Pravda, Zelenskyy vê a popularidade de Zaluzhny como uma ameaça política – e os acontecimentos recentes apenas aumentaram os receios do presidente. Na verdade, o exército, informa, está dividido entre aqueles que estão subordinados a Zaluzhny e aqueles que são leais ao Comandante das Forças Terrestres Oleksandr Syrskyi, um aliado de Zelenskyy.

Mas Zaluzhny não foi o único a criticar Zelenskyy. Na semana passada, o presidente da Câmara de Kiev, Vitali Klitschko, apoiou publicamente os comentários de Zaluzhny sobre a guerra, afirmando que Zelenskyy estava “pagando pelos erros que cometeu”. No início deste mês, um conflito de longa data entre Zelenskyy e o antigo presidente Petro Poroshenko também veio à tona, quando as autoridades ucranianas impediram o antigo chefe de Estado de deixar o país para uma reunião planeada com o primeiro-ministro húngaro, Viktor Orbán.

De acordo com os seus críticos, isto é uma prova do controlo cada vez mais autoritário de Zelenskyy sobre o país. “Em algum momento, não seremos mais diferentes da Rússia, onde tudo depende do capricho de um homem”, disse Klitschko à Der Spiegel. Ivanna Klympush-Tsintsadze, antiga vice-primeira-ministra de Poroshenko, também falou de “uma regressão autoritária”.

Mas Zelenskyy não enfrenta apenas críticas sobre o futuro da Ucrânia; alguns dizem agora que toda a estratégia foi um fracasso desde o início. Oleksii Arestovych, antigo conselheiro presidencial de Zelenskyy que agora se tornou crítico, escreveu recentemente que “a guerra poderia ter terminado com os acordos de Istambul e algumas centenas de milhares de pessoas ainda estariam vivas”, referindo-se a uma ronda de conversações de paz que teve lugar em Março e início de abril de 2022, mediado pela Turquia.

Naquela ocasião, os negociadores russos e ucranianos chegaram a um acordo provisório sobre os contornos de um acordo provisório negociado – segundo o qual a Rússia concordou em retirar as tropas ao longo das linhas antes de 24 de fevereiro de 2022 em troca da neutralidade da Ucrânia – mas o acordo foi supostamente bloqueado por Boris Johnson e representantes do Departamento de Estado americano e do Pentágono. Até David Arakhamia, o líder parlamentar do partido Servo do Povo, de Zelenskyy, que liderou a delegação ucraniana nas conversações de paz com Moscovo, afirmou recentemente que a Rússia estava “pronta para acabar com a guerra se aceitarmos a neutralidade”, mas que as conversações acabaram por ruir por por vários motivos – incluindo a visita de Johnson a Kiev, informando às autoridades ucranianas que deveriam continuar a lutar.

Mas Zelenskyy não enfrenta apenas a oposição crescente de políticos e militares rivais – também de ucranianos comuns. Em todo o país, as famílias dos soldados começaram a sair às ruas para exigir o limite do tempo de serviço militar e o regresso daqueles que cumpriram 18 meses ou mais, bem como informações sobre os mais de 15 mil soldados que desapareceram em Ação. Entretanto, uma petição que exige uma mudança nas regras de mobilização atingiu o limite de 25.000 assinaturas para consideração presidencial, complicando ainda mais o esforço de Zelenskyy por mais tropas, que já foi prejudicado por uma enorme evasão ao recrutamento.

Esta crescente onda de hostilidade em relação ao presidente – e à estratégia de guerra da Ucrânia em geral – significa que o seu futuro político parece cada vez mais em dúvida. De acordo com uma sondagem recente, os índices de aprovação de Zelenskyy e Zaluzhny são agora quase idênticos, enquanto o The Economist informou que a confiança no presidente caiu para 32%. Outra sondagem ainda indicava Zelensky como candidato favorito, mas com apoio crescente tanto a Poroshenko — em segundo lugar — como a Zaluzhny (que, note-se, ainda não demonstrou quaisquer ambições políticas).

Não deveríamos surpreender-nos, portanto, que Zelenskyy tenha recentemente descartado a realização de eleições, originalmente marcadas para Março próximo, alegando problemas de segurança e financiamento. A maioria dos ucranianos apoia a decisão, mas isso não significa que os problemas de Zelenskyy acabaram. Afinal de contas, o fracasso da contra-ofensiva também está a causar uma reacção negativa entre os seus apoiantes ocidentais, pois estes percebem que é pouco provável que a Ucrânia melhore a sua posição no campo de batalha.

Alguns analistas ocidentais pintam um quadro ainda mais sombrio, notando que a Ucrânia nem sequer está em posição de defender o status quo territorial. “Todas as categorias estão a favor da Rússia e continuarão a inclinar-se a favor da Rússia”, de acordo com o ex-tenente-coronel do Exército dos EUA Daniel Davis, membro sénior e especialista militar em Prioridades de Defesa. Até o secretário-geral da OTAN, Jens Stoltenberg, disse que a OTAN “deveria estar preparada para más notícias”.

Com este pessimismo generalizado, as novas promessas de ajuda à Ucrânia caíram para o nível mais baixo desde o início da guerra, de acordo com o rastreador de ajuda à Ucrânia do Instituto Kiel, com sede na Alemanha. Os estados membros da UE têm lutado durante meses para chegar a um acordo sobre um pacote de ajuda de 50 mil milhões de euros à Ucrânia, principalmente devido à oposição da Hungria, e não é nenhum mistério que os líderes europeus estejam “cansados” da guerra na Ucrânia, como disse recentemente Giorgia Meloni. disse dois brincalhões russos se passando por funcionários da União Africana. O impasse militar está a reforçar a opinião na Alemanha – e nos círculos diplomáticos britânicos – de que as negociações com Moscovo seriam do interesse da Ucrânia.

Entretanto, do outro lado do Atlântico, o apoio à estratégia de Zelenskyy está num nível recorde. As tentativas cada vez mais desesperadas da administração Biden para convencer o Congresso a aprovar uma nova ronda de financiamento de emergência para a Ucrânia falharam novamente na semana passada, quando o Senado bloqueou mais uma lei de ajuda. Em alguns aspectos, Biden está numa posição semelhante à de Zelenskyy: prometeu sistematicamente uma vitória completa da Ucrânia e recusou-se a negociar com Putin, pelo que está compreensivelmente preocupado em fazer uma reviravolta antes das próximas eleições. No entanto, nos círculos de defesa dos EUA, há uma consciência crescente de que um conflito prolongado colocaria seriamente em risco os interesses dos EUA.

Uma forma de a administração Biden salvar a face poderia ser “congelar” o conflito por enquanto – pelo menos até às eleições nos EUA – através de algum tipo de acordo informal com a Rússia. Mas esta estratégia apresenta os seus próprios problemas: não só está longe de ser claro que a Rússia aceitaria congelar a guerra enquanto desfruta de uma vantagem táctica, mas também exigiria a adesão de Zelenskyy – ou tirá-lo de cena.

Do ponto de vista dos EUA, uma mudança de regime democrático na Ucrânia seria sem dúvida a solução preferível; mas, como observado, as eleições não estão em jogo neste momento. Isso não significa que a mudança não esteja chegando; na verdade, apenas aumenta o risco de os adversários de Zelensky – dentro e fora do país – tentarem livrar-se dele por outros meios. Na verdade, o próprio Zelenskyy expressou recentemente preocupação com o facto de um novo golpe do tipo Maidan estar a ser planeado na Ucrânia – embora tenha acusado a Rússia, e não os inimigos locais, de estar por detrás destes planos. Independentemente de quão credível se acredite que este cenário seja, ele fala da mudança do estatuto de Zelenskyy no cenário mundial: à medida que os países ocidentais, e segmentos importantes do establishment ucraniano, procuram uma estratégia de saída, Zelenskyy já não é visto como um activo - mas como um passivo.

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Thomas Fazi é colunista e tradutor do UnHerd. Seu último livro é The Covid Consensus, em coautoria com Toby Green.