Serviço Secreto em apuros enfrenta perguntas difíceis sobre o tiroteio de Trump
“Como agente de carreira da lei e veterano de 25 anos no Serviço Secreto, não posso defender por que aquele telhado não estava melhor protegido..."
THE HILL
Rebecca Beitsch and Ellen Mitchell - 30 JUL, 2024
O diretor interino do Serviço Secreto Ronald Rowe, em sua primeira aparição perante o Congresso na terça-feira, adotou um tom mais sincero do que seu antecessor, dizendo que estava "envergonhado" da maneira como sua agência lidou com o planejamento do evento em que um assassino tentou matar o ex-presidente Trump.
Rowe, em uma voz estrondosa que às vezes se elevava com a emoção, também entrou em choque com os republicanos no painel enquanto resistia aos apelos de ambos os lados do corredor para demitir rapidamente os funcionários considerados culpados no planejamento ou na resposta ao comício de 13 de julho em Butler, Pensilvânia, dizendo que não tomaria tal ação até a conclusão de uma revisão completa.
"Fiquei deitado de bruços para avaliar sua linha de visão. O que vi me deixou envergonhado", disse Rowe em uma reunião conjunta do Comitê Judiciário do Senado e do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais.
“Como um policial de carreira e um veterano de 25 anos no Serviço Secreto, não posso defender por que aquele teto não estava melhor protegido para evitar que lapsos semelhantes ocorressem no futuro”, disse Rowe, que assumiu seu cargo após a diretora do Serviço Secreto Kimberly Cheatle renunciar na semana passada.
Em outra ocasião, ele chamou a falta de preparação de “uma falha de imaginação, uma falha em imaginar que realmente vivemos em um mundo muito perigoso, onde as pessoas realmente prejudicam nossos protegidos. … Acho que foi uma falha em desafiar nossas próprias suposições.”
Foi uma diferença marcante de Cheatle, que renunciou um dia após uma aparição desastrosa perante o Comitê de Supervisão e Responsabilidade da Câmara, na qual ela estava amplamente na defensiva, recusando-se a responder a inúmeras perguntas sobre o tiroteio.
Rowe, em comparação, parecia bem preparada para a audiência de mais de três horas, gastando bastante tempo explicando os detalhes do ataque e as inúmeras reviravoltas nas quais a agência falhou em responder ao atirador Thomas Matthew Crooks, que foi morto no local.
Em uma troca, ele revelou que o Serviço Secreto nunca recebeu um aviso da polícia local de que o atirador estava armado 30 segundos antes de Trump ser baleado, devido à polícia local não estar conectada à rede de rádio da agência.
Mais tarde, ele lamentou a falha da agência em lançar seus drones para inspecionar o local às 15h EDT, conforme planejado. Os drones foram atrasados até as 17h devido a problemas na rede celular. Autoridades federais disseram que Crooks usou um drone para inspecionar o local horas antes do comício.
"Não tenho explicação para isso. É algo que sinto como se talvez pudéssemos tê-lo encontrado. Poderíamos tê-lo impedido. Talvez naquele dia em particular, ele tivesse decidido que este não é o dia para fazer isso, porque a polícia acabou de me encontrar voando meu drone", disse Rowe aos legisladores durante a audiência.
"As pessoas voam drones o tempo todo nas periferias de nossos locais, e nós saímos e conversamos com eles, e verificamos quais são suas intenções."
Rowe também revelou que as falhas de comunicação entre agentes do Serviço Secreto e policiais locais ajudaram a levar ao lapso de segurança porque os agentes não ouviram os avisos de rádio sobre o atirador estar armado até que fosse tarde demais.
A polícia local havia comunicado pelo rádio que Crooks estava no telhado com um rifle 30 segundos antes dos tiros serem disparados contra Trump, mas "nenhuma dessas informações chegou à nossa [rede]", disse Rowe.
"Se tivéssemos essas informações, [os agentes] teriam conseguido lidar com isso mais rapidamente", disse ele. "Essas informações estavam presas ou isoladas naquele canal estadual e local."
Ele disse que já ordenou mudanças na forma como a agência se prepara para eventos futuros, incluindo um uso expandido de drones para ajudar a proteger contra ameaças em telhados e outros lugares e melhores comunicações entre o Serviço Secreto e parceiros estaduais e locais.
"Para evitar que lapsos semelhantes ocorram no futuro, orientei nosso pessoal a garantir que cada plano de segurança do local do evento seja cuidadosamente examinado por vários supervisores experientes antes de ser implementado", observou. "Está claro para mim que outros aprimoramentos de proteção poderiam ter fortalecido nossa segurança no local do evento Butler."
Além disso, os telêmetros serão proibidos em eventos futuros, já que Crooks foi flagrado com tal dispositivo antes do discurso de Trump, levantando suspeitas na polícia local.
"Atualmente, não está na lista de itens proibidos, mas faremos essa mudança", disse Rowe.
Em outro ponto da audiência, foi anunciado que o FBI descobriu uma conta de mídia social que se acredita estar associada a Crooks que continha ideias antissemitas e anti-imigração.
“Alguns desses comentários, se em última análise atribuíveis ao atirador, parecem refletir temas antissemitas e anti-imigração, defender a violência política e são descritos como extremos por natureza”, disse o vice-diretor do FBI Paul Abbate, que testemunhou ao lado de Rowe.
Embora a audiência tenha representado uma reviravolta para o Serviço Secreto de muitas maneiras, não foi isenta de fogos de artifício, principalmente em duas trocas acaloradas consecutivas com os senadores republicanos Josh Hawley (Mo.) e Ted Cruz (Texas).
Embora vários legisladores tenham questionado por que o serviço ainda não demitiu nenhum agente, Hawley pareceu agitar Rowe.
“O fato de um ex-presidente ter sido baleado, de um bom americano estar morto, de outros americanos terem sido gravemente feridos — isso não é falha de missão suficiente para você dizer que a pessoa que decidiu que o prédio não deveria estar no perímetro de segurança provavelmente deveria ser demitida?” Hawley disse, referindo-se ao prédio da AGR de onde Crooks atirou.
Mas Rowe resistiu aos apelos para demitir imediatamente funcionários no meio de uma investigação, dizendo "precisamos permitir que a investigação se desenrole".
"Quero ser neutro e garantir que cheguemos ao fundo da questão e entrevistemos todos para determinar se houve mais de uma pessoa que talvez tenha exercido mau julgamento", disse Rowe, acrescentando que não queria "focar em um ou dois indivíduos".
Hawley retrucou: "Você está no trabalho há alguns dias até agora. Você não demitiu ninguém".
Em um ponto da troca, Rowe ficou emocionado.
"Perdi o sono por causa disso nos últimos 17 dias, assim como você, e vou lhe dizer, senador, que não vou me apressar em julgar, que as pessoas serão responsabilizadas, e farei isso com integridade e não me apressarei em julgar e colocar as pessoas [lá fora para serem] injustamente perseguidas", disse Rowe.
Os legisladores do GOP, no entanto, provavelmente não vão desistir da agência antes que quaisquer punições sejam promulgadas, com o senador Lindsey Graham (R-S.C.) no topo da audiência resumindo melhor a mentalidade: "Alguém tem que ser demitido. Nada vai mudar até que alguém perca o emprego."