Taiwan está se diversificando longe da China – com uma vingança
Taiwan decidiu, assim como americanos, europeus e japoneses, diversificar o fornecimento e o investimento longe da China. Pequim está ficando solitária.
04.07.2024 por Milton Ezrati
Tradução: César Tonheiro
Taiwan parece ter decidido trilhar o mesmo caminho que as empresas americanas, europeias e japonesas.
Pelas mesmas razões que essas outras, a poderosa comunidade empresarial da ilha tomou medidas para diversificar seus investimentos, comércio e fornecimento para longe da China e reorientá-la para o Sudeste e o Sul da Ásia. Alguns investimentos taiwaneses foram até para os Estados Unidos. Pequim não pode estar feliz com essas tendências. A economia da China é fraca e, agora, quando mais precisa do apoio que as empresas taiwanesas fornecem há décadas, esse suporte está desaparecendo.
Nesse movimento, Taiwan assumiu um perfil mais baixo do que outros. Ao contrário dos Estados Unidos, da União Europeia e do Japão, Taiwan tem sido menos visível na sua rejeição dos negócios da China por considerações diplomáticas. Washington, em contraste com Taipé, deixou clara sua total hostilidade à China. Proibiu certos tipos de comércio com a China e investimentos em tecnologia na China. Aumentou a carga tarifária sobre os produtos chineses que entram nos Estados Unidos. A UE também foi clara, anunciando recentemente tarifas sobre veículos elétricos (EVs) fabricados na China. O Japão liderou um esforço para tornar o mundo menos dependente da China para elementos críticos de terras raras. Taiwan oficialmente não fez anúncios abertamente hostis, mas as ações de sua comunidade empresarial, como as dos Estados Unidos, Europa e Japão, são inequívocas.
Política e anúncios públicos à parte, as razões comerciais entre essas economias para rejeitar a China são as mesmas. Durante décadas, as economias desenvolvidas do mundo, em qualquer continente, viam a China como atraente. Os custos de produção lá eram baratos e as operações chinesas eram confiáveis. Pequim fez exigências aos estrangeiros além do que era normal nas relações econômicas globais, mas o baixo custo e a confiabilidade compensavam as imposições de Pequim. O comércio e os investimentos prosperavam. Todavia, nos anos mais recentes, esse equilíbrio mudou drasticamente.
Os salários chineses aumentaram mais rápido do que no resto do mundo, especialmente em outros lugares da Ásia. A tendência corroeu a antiga vantagem de custo da China. Embora a recente depreciação do yuan tenha restaurado parte dessa vantagem, as empresas reconhecem a variabilidade dos valores da moeda e a consideram pouco em suas decisões necessariamente de longo prazo. Quanto à antiga reputação de confiabilidade da China, os cortes nos embarques durante a pandemia e nas medidas prolongadas de COVID zero de Pequim nos anos seguintes fizeram muito para apagar isso. Ao mesmo tempo, a recente obsessão de Pequim com a segurança tornou a China oficial mais intrusiva do que nunca. A combinação de menos atrações e mais imposições inclinou a balança de tomada de decisão contra a China para empresas em todos os continentes.
Os sinais de que os negócios taiwaneses tomaram o caminho para longe da China são claros, na verdade, ainda mais claros do que nos Estados Unidos. Embora a China continue sendo o maior parceiro comercial de Taiwan, sua participação no comércio taiwanês caiu constantemente desde 2021. Naquele ano, as vendas chinesas em Taiwan e as compras chinesas de produtores taiwaneses somaram o equivalente a US$ 208,4 bilhões, cerca de 1/4 do total. Em 2023, último período para o qual existem dados completos, esse montante caiu quase 20%, para cerca de US$ 166 bilhões, pouco mais de 1/5 do total.
Por outro lado, o comércio total de Taiwan com o Sudeste Asiático passou de US$ 117,5 bilhões em 2021 para US$ 134,6 bilhões em 2022, um ganho de quase 10% em um único ano. A dependência das exportações de Taiwan em relação à China também diminuiu. Mesmo incluindo Hong Kong, números recentes mostram que está mais baixo do que nunca desde 2018. A maior parte da diferença foi para o Sudeste Asiático.
Se esse padrão não fosse suficiente para incomodar Pequim, os números também mostram um redirecionamento dramático das verbas de investimento taiwanesas. Os fluxos de investimento dos negócios da ilha para a China vêm caindo desde 2010. Em 2023, caíram quase 40% em relação ao ano anterior. Com o equivalente a US$ 4,17 bilhões, eles foram no ano passado menos de 1/3 do nível de 2018.
A diferença no fluxo é que alguns foram para o Sudeste Asiático, notadamente Cingapura, Vietnã, Indonésia, Malásia e Tailândia. Esses países recebem agora cerca de 40% das saídas de investimento taiwaneses, uma proporção que excede os fluxos destinados à China. Os investimentos no Vietnã quadruplicaram, especialmente na área mais cara a Pequim: a eletrônica de alta tecnologia. As empresas de tecnologia taiwanesas Foxconn, Wistron, Pegatron e Quanta planejam expandir sua presença no Vietnã.
Estas realidades econômicas não podem deixar de incomodar Pequim, mas igualmente preocupantes são as implicações de segurança deste pivô taiwanês. Quanto mais o comércio e o investimento taiwaneses crescem no Sudeste e no Sul da Ásia, maior é a participação da comunidade asiática de nações em Taiwan, e mais delas provavelmente resistirão a quaisquer esforços chineses para perturbar as coisas. Ninguém finge que essas nações têm o poderio militar para controlar repetidamente a ameaça de tomada de Taiwan pela China. Ainda assim, o interesse de um grupo mais amplo de nações torna a postura de Pequim contra Taiwan muito mais incômoda.
As opiniões expressas neste artigo são opiniões do autor e não refletem necessariamente as opiniões do The Epoch Times.
Milton Ezrati é editor colaborador do The National Interest, afiliado do Centro de Estudos do Capital Humano da Universidade de Buffalo (SUNY), e economista-chefe da Vested, empresa de comunicação com sede em Nova York. Antes de ingressar na Vested, atuou como estrategista-chefe de mercado e economista da Lord, Abbett & Co. Ele também escreve frequentemente para o City Journal e blogs regularmente para a Forbes. Seu último livro é "Trinta Amanhãs: As Próximas Três Décadas de Globalização, Demografia e Como Viveremos".