The Obama Machine
Não importa quem vença ou perca na próxima semana, podemos esperar mais quatro anos de Chicago no Potomac
Michael Lind, 31/10/2024
Tradução: Heitor De Paola (links no original)
De todas as coisas que estão em jogo na eleição presidencial deste ano, uma das mais importantes é o legado de Barack Obama. No início de sua presidência, buscando uma frase comparável a "o New Deal" ou a "Nova Fronteira" ou "a Grande Sociedade", Obama e seus aliados usaram "a nova fundação". O rótulo foi rapidamente abandonado, mas em seus dois mandatos Obama de fato estabeleceu uma nova fundação para o Partido Democrata. Durante a presidência de Obama, o Partido Democrata — uma coalizão frouxa de facções regionais, locais e ideológicas da década de 1830 até a década de 2010 — tornou-se uma máquina política homogênea e centralizada, uma versão da máquina modernizada de Chicago com a ajuda da qual Obama subiu ao poder.
O mandato único do vice-presidente de Obama, Joe Biden, foi mais ou menos um terceiro mandato de Obama, e a presidência de Kamala Harris, vice-presidente de Biden, seria um quarto, se ela for eleita. Em retrospectiva, Jimmy Carter e Bill Clinton foram figuras de transição, entre o Partido Democrata do New Deal de Roosevelt, Truman, Kennedy e Johnson, e o partido da "nova fundação" de Obama, que, apesar do nome legado "Democratas", é um novo partido nacional que ao mesmo tempo é a primeira máquina nacional.
De acordo com Dick Simpson, que é um cientista político e um veterano da política de Chicago:
Uma máquina política, como a que dominou Chicago pela maior parte dos últimos 150 anos, é um partido político caracterizado por empregos de clientelismo, favoritismo, nepotismo, trabalhadores de distrito e lealdade partidária. Ela busca controlar o governo vencendo eleições, mas inevitavelmente tem, como subproduto, corrupção política. As máquinas políticas são fortemente hierárquicas, geralmente centradas em um chefe político que controla o partido e o governo local. As máquinas políticas historicamente também estão envolvidas em fraude eleitoral. O partido político da máquina dominante tende a controlar todas as unidades do governo e suprimir reformas.
Às vezes, afirma-se que as velhas máquinas urbanas definharam como resultado da suburbanização e outras mudanças sociais e econômicas. Alguns deles desapareceram, como Tammany Hall na cidade de Nova York.
Mas outros, como a máquina democrata de Chicago, se adaptaram e sobreviveram, fazendo a transição de máquinas políticas da era industrial para máquinas políticas da era da informação. A máquina Daley em Chicago, estabelecida por Richard J. Daley, que foi prefeito e chefe político do Condado de Cook de 1955 até sua morte em 1976, foi herdada por Richard M. Daley, que o seguiu como prefeito por mais tempo que seu pai, de 1989 a 2011. De acordo com Dick Simpson, o especialista em política de Chicago, o jovem prefeito Daley usou "contribuições da economia global para distribuir contratos governamentais lucrativos e outros favores econômicos para corporações e grandes contribuintes de campanha".
A carreira e os associados de Barack Obama ilustram a transição da velha máquina política urbana democrata para a máquina do novo modelo, mais dependente de organizações sem fins lucrativos financiadas por fundações do que de funcionários patrocinados pela cidade, dependendo de campanhas na mídia de massa e na mídia online em vez de voluntários que batiam de porta em porta, e financiada por interesses corporativos e bancários nacionais e globais e oligarcas bilionários.
Um dos filhos mais velhos de Daley, William M. Daley, que foi secretário de comércio dos EUA sob Bill Clinton, tornou-se chefe de gabinete de Barack Obama, cujo chefe de gabinete anterior, Rahm Emmanuel, então sucedeu o irmão de William, Richard, como prefeito de Chicago, mantendo as coisas na extensa família democrata de Chicago. O nativo de Chicago John Podesta comandou a transição presidencial de Obama. Valerie Jarrett se tornou uma das três conselheiras seniores de Obama na Casa Branca. O principal consultor de Obama em sua campanha de 2004 para o Senado dos EUA por Illinois foi David Axelrod, que se tornou estrategista-chefe das campanhas presidenciais de Obama em 2008 e 2012 e um conselheiro sênior do presidente. Axelrod foi conselheiro de campanha dos prefeitos de Chicago Harold Washington e Richard M. Daley. Chicago no Potomac.
Obama subiu ao poder em uma velocidade de tirar o fôlego e presidiu a coalescência do que é, na verdade, uma nova organização política nacional, em parte por causa de seus próprios talentos, mas principalmente por causa de sua posição na intersecção de bases de poder antigas e novas na política democrata urbana em Chicago e grandes cidades em todo o país. Na nova dispensação democrata, grupos que muitas vezes estiveram em desacordo na política municipal — máquinas urbanas historicamente dominadas por “etnias brancas” e desafiadas por políticos e reformadores afro-americanos, funcionários públicos sindicalizados e ativistas subsidiados por fundações — se uniram em uma nova síntese, simbolizada pelo próprio Obama — uma figura proteica com ligações à Ivy League e à intelectualidade liberal, à comunidade negra, ao mundo das fundações, a Hollywood e à tecnologia, e a doadores financeiros e empresas.
Escrevendo sobre Obama em 1996 no The Village Voice, o estudioso marxista negro Adolph Reed descreveu o jovem Obama sem nomeá-lo:
Em Chicago, por exemplo, tivemos uma prévia da nova geração de vozes comunitárias negras nascidas de fundações; uma delas, um advogado tranquilo de Harvard com credenciais impecáveis de benevolência e política neoliberal vazia a repressiva, ganhou uma cadeira no senado estadual em uma base principalmente nos mundos de fundação e desenvolvimento liberais. Sua linha fundamentalmente bootstrap foi suavizada por uma pátina da retórica da comunidade autêntica, conversa sobre reuniões em cozinhas, soluções em pequena escala para problemas sociais e a elevação previsível do processo sobre o programa — o ponto em que a política de identidade converge com a reforma antiquada da classe média em favor da forma sobre a substância.
De sua base no mundo de fundação tecnocrática progressista, o jovem Obama se insinuou com a máquina eleitoral existente de Daley. É frequentemente afirmado que Barack Obama, um estranho em Chicago com uma mãe americana branca e um pai queniano que foi criado por sua avó no Havaí, não fazia parte da máquina Daley. É verdade que a máquina não apoiou Obama no início de sua carreira, quando ele era apoiado por "independentes" liberais em Hyde Park, parte de seu distrito do Senado estadual e lar da Universidade de Chicago. Mas Obama adquiriu mentores como Emil Jones, o presidente do Senado estadual de Illinois e um grande corretor de poder.
E ele teve o cuidado de não ofender o prefeito. Em 2005, uma hora depois de dizer ao Chicago Sun-Times que as investigações criminais federais sobre a corrupção da máquina Daley "me dão uma grande pausa", Obama ligou para o Sun-Times para alterar suas observações, dizendo que Chicago "nunca pareceu melhor". No ano seguinte, o prefeito Daley emitiu um endosso primário incomum a Obama, e Bill Daley se tornou um conselheiro sênior da campanha de Obama. Na eleição para prefeito de Chicago em 2006, Obama, então senador e candidato presidencial dos EUA, apoiou Daley, que estava no poder há 18 anos, para a reeleição contra dois candidatos afro-americanos para prefeito, Dorothy Brown e William Walls.
Em 1991, Valerie Jarrett, vice-chefe de gabinete do prefeito Daley, contratou a então noiva de Obama, Michelle Robinson, conheceu Obama e apresentou o casal a democratas ricos e bem relacionados de Chicago. Mais tarde, ela se tornou uma das três conselheiras seniores do presidente Obama.
De acordo com uma reportagem de 2008 na Time, "a passagem de Michelle Obama pelo gabinete do prefeito deu a ela e ao marido acesso à classe política de Chicago. Combinado com suas próprias raízes no Southside — ela foi para o ensino médio com Santita Jackson, filha do reverendo Jesse Jackson — o trabalho de Michelle deu ao marido entrada na maior máquina política de Illinois, aumentando seus laços com o poderoso grupo de direitos civis de Jackson, Rainbow Push." Depois de apenas 18 meses, Michelle deixou o cargo na Prefeitura para liderar a filial de Chicago de uma organização progressista sem fins lucrativos, a Public Allies, um programa do AmeriCorps. Michelle se tornou reitora associada de estudantes na Universidade de Chicago e foi nomeada para o conselho do Chicago Council on Foreign Relations e seis conselhos corporativos. Em 2007, aos 43 anos, seus salários na universidade e no conselho corporativo somavam meio milhão de dólares por ano.
Educada em Direito em Harvard como Obama, que ela conheceu quando ambos trabalhavam para o escritório de advocacia Sidley Austin em Chicago, a própria Michelle Obama era filha de um funcionário da cidade, Fraser Robinson, um capitão de distrito da máquina Daley. De acordo com Michelle: A Biography, de Liza Mundy: "Como capitão de distrito, você poderia esperar, em troca desse policiamento político, um emprego na cidade. Na verdade, fazer trabalho 'voluntário' era quase a única maneira de conseguir um... Daley mantinha um arquivo com uma lista de empregos e dizia-se que sabia os nomes de todos que os ocupavam."
Uma terceira base de poder, depois do setor sem fins lucrativos e da máquina Daley, era a comunidade negra, que em Chicago, como em outros lugares, tinha seus próprios intelectuais e líderes "orgânicos" na forma de pastores protestantes negros, não reformadores designados por fundações liderando ONGs "astroturf" [grama falsa sintética] ou indivíduos nomeados para serem porta-vozes raciais pelo The Atlantic ou The New York Times. Obama buscou credibilidade com esse eleitorado democrata ao se juntar à congregação do reverendo Jeremiah Wright. Depois de modificar a frase de Wright "audácia para ter esperança" para se tornar o título de seu discurso principal de 2004 na convenção nacional democrata e de seu segundo livro best-seller, Obama renunciou à igreja de Wright e denunciou seu antigo mentor depois que os ataques inflamatórios de Wright aos EUA se tornaram uma desvantagem para Obama em sua campanha presidencial de 2008.
Depois do complexo industrial sem fins lucrativos, dos políticos de Chicago e do eleitorado negro predominantemente democrata, Obama trouxe o Vale do Silício e Wall Street para sua campanha e seu novo partido. Doadores em tecnologia, finanças e Hollywood cobriram Obama com tanto dinheiro que, em 2008, ele abandonou o sistema público de financiamento de campanha — a orgulhosa criação de democratas anteriores preocupados com a plutocracia na política — para poder levantar dinheiro de campanha sem limites. Indignando os democratas populistas e liberais antiquados, Obama equipou sua administração com pessoas de Wall Street como o secretário do Tesouro Timothy Geithner e nomeou Erskine Bowles, chefe de gabinete de Bill Clinton e magnata do capital privado, para copresidir a Comissão Nacional de Responsabilidade Fiscal e Reforma. A Comissão Simpson-Bowles recomendou cortes nos benefícios da Previdência Social que ambos os partidos no Congresso rejeitaram.
Por sua vez, o Vale do Silício forneceu não apenas doações, mas também experiência, com o cofundador do Facebook Chris Hughes e o CEO do Google Eric Schmidt se voluntariando para trabalhar nas campanhas de Obama. De acordo com o Tech Transparency Project, “Schmidt esteve intimamente envolvido na construção da operação de segmentação de eleitores de Obama em 2012, recrutando talentos digitais, escolhendo tecnologia e treinando o gerente de campanha Jim Messina em infraestrutura de campanha. O sistema foi creditado por ajudar Obama a atingir sua margem de vitória inesperadamente grande.” Schmidt foi nomeado para o Conselho de Consultores de Ciência e Tecnologia de Obama e visitou a Casa Branca com frequência nos anos Obama.
Ao contrário de Franklin Roosevelt, que morreu no cargo em 1945, Obama como ex-presidente continuou a ser um dos principais corretores de poder na nova máquina nacional democrata que se formou durante seus dois mandatos na Casa Branca. Obama é amplamente creditado por ser um dos democratas poderosos que exerceram pressão para encerrar as campanhas presidenciais de Elizabeth Warren e Pete Buttigieg em 2020, a fim de “abrir caminho” para seu ex-vice-presidente mais elegível, Joe Biden, para frustrar a candidatura de Bernie Sanders para a nomeação democrata. E de acordo com relatos, Obama também favoreceu o fim da tentativa aparentemente condenada de Joe Biden de reeleição no verão de 2024 e sua substituição por Kamala Harris.
A coalizão desajeitada de Roosevelt de populistas agrários, imigrantes da classe trabalhadora, máquinas políticas urbanas, capitalistas e impulsionadores de pequenas cidades e segregacionistas do Sul entrou em colapso em 1948, dividindo-se em três partidos — os democratas remanescentes com seu ex-vice-presidente, Harry Truman, como o chefe vitorioso, o Partido Progressista, liderado por Henry Wallace, o vice-presidente anterior de FDR e o Partido dos Direitos dos Estados, Dixiecrat. A coalizão do New Deal foi remendada novamente para obter vitórias em 1960 e 1964, apenas para entrar em colapso irreparável como resultado da candidatura populista de George Wallace à presidência em 1968.
Em contraste, a coalizão reunida sob Obama permaneceu intacta, através da derrota de Hillary Clinton em 2016 e da vitória de Biden em 2020. Houve mudanças graduais na base eleitoral, com certeza. Nas últimas eleições nacionais, mais hispânicos e negros votaram nos republicanos e o déficit democrata com os eleitores brancos da classe trabalhadora continuou a crescer. Mas os democratas de Obama buscaram combater essas perdas sob Biden importando cerca de 10 milhões de imigrantes quase legais, em um momento em que todos os grupos de imigrantes preferem democratas a republicanos. E Biden e Harris se aproximaram dos republicanos de country-club que estão horrorizados com a tomada de seu partido por Trump e seus apoiadores vulgares, com Harris fazendo o que antes seria impensável para um democrata — elogiando Dick Cheney como um modelo de estadista americano.
As máquinas políticas urbanas eram apenas um dos vários componentes dos democratas do New Deal. Na América muito mais urbanizada de hoje, as cidades democratas populosas são muito mais importantes. Em 2016, Hillary Clinton venceu todos os estados em que uma única área metropolitana representava metade da população do estado, com exceção da Geórgia e do Arizona. Em 2020, Biden venceu esses dois estados também, mas varrendo todos os estados com domínio metropolitano.
Apenas aumentando a parcela urbana do voto nacional, enquanto minimizam as deserções, os democratas pós-Obama podem crescer seu caminho para a hegemonia política. Em 2024, 76% dos americanos nas 100 cidades mais populosas viviam em cidades com prefeitos democratas, enquanto apenas 16% tinham prefeitos republicanos. Entre as 20 maiores cidades, 17 tinham prefeitos democratas, dois prefeitos republicanos e um independente. No início de 2023, antes do prefeito Eric Johnson de Dallas mudar para os republicanos, nove das 10 cidades com as maiores populações tinham prefeitos democratas, e a décima, San Antonio, tinha um prefeito independente, Ronald Nirenberg, que era indistinguível de um democrata progressista em suas opiniões. Em 2000, quatro das mesmas 10 cidades tinham prefeitos republicanos.
Quando Bill Clinton foi eleito em 1992, os democratas perderam três eleições presidenciais consecutivas, permitindo que "novos democratas" como Clinton rompessem com a ortodoxia do partido e tentassem conquistar alguns eleitores republicanos. Em contraste, uma vitória de Harris, mesmo que acompanhada de um Congresso republicano, pode levar os democratas pós-Obama a dobrar sua mistura de esquerdismo cultural e neoliberalismo econômico, convencidos de que desfrutam de uma nova e sustentável maioria presidencial democrata e do poder de atingir metas por ordem executiva se elas não puderem ser alcançadas por legislação do Congresso. E nada menos que uma derrota esmagadora do voto popular este ano convencerá os democratas de Obama a repensar sua estratégia ou alcançar eleitores alienados, em vez de ajustar sua retórica e mirar em alguns grupos em estados indecisos em 2028. Não há razão para acreditar que a nova fundação da máquina democrata que foi lançada por Barack Obama irá rachar ou ruir tão cedo.
__________________________________
MAIS SOBRE O LEGADO DE OBAMA EM MEU LIVRO Rumo ao Poder Mundial Totalitário
