Tribunal testa proibição da oração contra o aborto na Inglaterra
Adam Smith-Connor foi acusado de orar silenciosamente perto de uma clínica de aborto em 24 de novembro de 2022.
Patricia Gooding-Williams - 22 JAN, 2024
Uma audiência de três dias e os melhores advogados do Reino Unido para cobrar uma multa de cem libras: foi assim que o julgamento de Adam Smith-Connor levado a cabo pela Câmara Municipal de Bournemouth se tornou o divisor de águas na luta abortista contra a liberdade de religião e pensamento.
Na última quinta-feira (18 de janeiro), o juiz distrital do Tribunal de Magistrados de Poole adiou, pela segunda vez, a audiência contra Adam Smith-Connor, acusado de orar silenciosamente em uma zona tampão perto de uma clínica de aborto em 24 de novembro de 2022. a nova audiência ocorrerá durante três dias, nos dias 17, 18 e 19 de setembro de 2024, dois anos após a ocorrência do suposto delito. Mas, este não é um atraso rotineiro nos processos judiciais. Em vez disso, é uma indicação da enorme importância que Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) está a dar a este julgamento. Na verdade, o motivo do adiamento é ganhar mais um dia no tribunal.
Recordamos que Smith-Connor foi multado em £100 por ter violado uma zona tampão da Ordem de Proteção do Espaço Público (PSPO), ao “rezar silenciosamente” perto de uma clínica de aborto. Ele se recusou a pagar a multa por considerá-la ilegítima. Inicialmente, o juiz decidiu que três horas no tribunal eram suficientes para resolver a disputa da pena não paga. Mas, na manhã do dia 16 de novembro de 2023, na hora marcada, o juiz adiou a audiência para os dias 18 e 19 de janeiro de 2024, para ter um dia inteiro para a audiência e uma segunda disponível caso o caso fosse para julgamento. Agora, a promotoria exige um terceiro dia. Um pedido que foi aceite pela Alliance Defending Freedom (ADF), que defende o Sr. Smith-Connor. A promotoria argumenta que mais tempo no tribunal garante que todas as provas serão ouvidas. Mas, a quantidade desproporcional de tempo judicial actualmente concedido a esta acusação inconsequente torna o caso do Sr. Smith-Connor particularmente curioso.
Em primeiro lugar, o caso aparece sem fundamento. O Conselho de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) está acusando Adam Smith-Connor, de Marchwood, em Southampton, de não respeitar a polêmica legislação da zona tampão que proíbe a oração dentro de uma circunferência de 150 metros de uma clínica de aborto, em novembro de 2022. Sr. Smith-Connor argumenta que acha que respeitou a lei porque, em uma situação idêntica, uma semana antes, os policiais de Bournemouth lhe disseram que orações silenciosas para si mesmo na Inglaterra eram legais quando o interrogaram do lado de fora da clínica BPAS em Ophir Road, em Bournemouth. Na verdade, como demonstrado neste vídeo, eles afirmaram especificamente que ele “não estava infringindo a lei” depois de explicar: “Estou rezando silenciosamente pelo meu filho Jacob, que morreu num aborto”.
O Conselho do BCP, no entanto, contesta esta interpretação dos acontecimentos, alegando que mesmo que o Sr. Smith-Connor regressasse uma semana depois para rezar fora da mesma clínica, agora convencido de que a oração silenciosa não violava a lei, ele deveria ter desocupado a área imediatamente quando a Community Safety Accredited Os oficiais do esquema (CSAS) detiveram-no em 24 de novembro de 2022 e informaram-no de que ele realmente violava a lei (assista ao vídeo aqui) aqui) simplesmente porque lhe disseram para sair.
A interpretação e aplicação contraditórias da legislação sobre zonas tampão por dois grupos diferentes de agentes responsáveis pela aplicação da lei que trabalham para o mesmo conselho é o cerne deste caso. E Smith-Connor não é o primeiro a se encontrar nesta situação. De tal forma que, no passado mês de Setembro de 2023, a ex-Ministra do Interior, Suella Braverman, escreveu uma carta à força policial britânica apelando a que fossem feitas alterações na prática da aplicação da lei, a fim de restaurar a confiança do público, que se encontrava num nível historicamente baixo. “A oração silenciosa não é, por si só, ilegal”, lembrou ela à polícia depois dos casos de Isabel Vaughan-Spruce e do Padre Sean Gough terem chegado às manchetes internacionais após as suas detenções por orarem silenciosamente numa zona tampão em Birmingham. A polícia não deve comportar-se de uma forma que “prejudique o seu juramento de imparcialidade” ou que “ter opiniões legítimas, mesmo que essas opiniões possam ofender outras pessoas, não seja um crime”, escreveu ela também referindo-se especificamente às ocasiões em que a polícia apareceu ficar do lado “de um grupo ou de outro numa área atualmente controversa do debate público”.
Mas, o verdadeiro indicador da importância que o Conselho do BCP está a dar a este caso é demonstrado pelo enorme investimento financeiro que está a fazer para ganhar este caso, e apesar de estar à beira da falência. De acordo com um artigo no Guardian de 13 de janeiro, “o conselho de Bournemouth, Christchurch e Poole (BCP) acumulou um défice combinado de cerca de £60 milhões”. No entanto, o conselho contratou o King’s Counsel (KC), um grupo de elite de advogados e os advogados mais caros do país, para defender o seu caso às custas do contribuinte. Os KCs na primeira consulta ganham entre £ 200.000 e £ 425.000 por ano”, e os mais experientes ganham milhões de libras. Um KC, para quem não está familiarizado com a categoria, é definido como “um advogado ou advogado muito experiente que é reconhecido como um especialista e líder na sua área jurídica”. Considerando que o caso diz respeito a uma pequena multa não paga, Adam Smith-Connor descreveu a contratação de KCs como “o conselho do BCP armando-se com uma marreta para quebrar uma noz”.
A questão é que, no passado dia 1 de Março, o Parlamento aprovou a Lei da Ordem Pública que prevê o estabelecimento de zonas tampão em torno de todas as instalações de aborto em Inglaterra e no País de Gales. A lei ainda não foi implementada, mas quando o for, casos deste tipo poderão multiplicar-se rapidamente. Espera-se que o projecto de directrizes recentemente aprovado, escrito para resolver os problemas de como definir comportamentos considerados “influência e interferência” fora das clínicas de aborto, entre em vigor num futuro próximo. Todas as estradas que dão acesso a uma clínica de aborto num raio de 150 metros serão marcadas com um sinal de alerta de que os transeuntes estão entrando em uma zona tampão que proíbe conversas relacionadas ao aborto, mesmo que sejam consensuais (ou seja, sem impedir as pessoas de distribuírem panfletos ou de outra forma contra a sua vontade) e oração: de acordo com a legislação penal, a pena para infrações incorre em multa que varia entre £ 100 e £ 1.000.
A determinação do Conselho do BCP não é, portanto, uma questão monetária porque um máximo de £1.000 libras (o montante solicitado pela acusação) é uma bagatela em comparação com os problemas financeiros do conselho. Em vez disso, está em jogo o domínio inquestionável da indústria do aborto para impedir qualquer forma de apoio pró-vida, actos de caridade, incluindo orações a 150 metros de uma instalação de aborto. Se Smith-Connor for considerado culpado e o crime de pensamento estiver incorporado no direito penal, este caso histórico informará futuras disputas legais em zonas tampão, introduzindo restrições draconianas sem precedentes pelas quais a polícia pode interrogar arbitrariamente os cidadãos sobre o que estão pensando ou ordenar que alguém saia. uma área pública sem justificativa.