Ucrânia ataca petróleo russo enquanto aumenta o desespero no campo de batalha
A Ucrânia está a intensificar os ataques às refinarias de petróleo russas, numa campanha que prejudicou a mais importante fonte de receitas de Moscou.
BRAD DRESS - 7 ABR, 2024
A Ucrânia está a intensificar os ataques às refinarias de petróleo russas, numa campanha que prejudicou a mais importante fonte de receitas de Moscou.
As forças da Ucrânia atingiram refinarias de petróleo no interior da Rússia pelo menos 12 vezes durante a guerra, perturbando pelo menos 10% da capacidade de refinação russa, segundo o Ministério da Defesa britânico. Só em Março, a Ucrânia realizou cinco ataques bem sucedidos em diversas refinarias de petróleo.
Os ataques sublinham como a Ucrânia continua a utilizar tecnologia relativamente barata para conduzir ataques inteligentes que prejudicam a Rússia – como também fez com drones navais contra a frota russa do Mar Negro.
Mas os especialistas dizem que os ataques às refinarias de petróleo teriam de ser intensificados para mudar o cálculo no campo de batalha, onde a Rússia assumiu a liderança nos últimos meses, em parte graças à recusa dos republicanos no Congresso dos EUA em aprovar nova ajuda à Ucrânia.
John Hardie, vice-diretor do programa para a Rússia na Fundação para a Defesa das Democracias, disse que se a Ucrânia for “capaz de ampliar isto em grande escala, poderá ser uma forma de ganhar vantagem sobre a Rússia”.
“Na medida em que afeta a guerra, provavelmente será mais nas finanças”, disse ele. “Por cada dólar que Moscovo não gera através de impostos sobre a indústria, é um dólar que não pode ser aplicado em soldados ou na produção de armas.”
Os ataques até agora penetraram até 800 milhas na Rússia a partir da Ucrânia, mas parecem ter causado apenas danos moderados às refinarias de petróleo russas, permitindo a Moscovo reparar as instalações visadas.
Uma actualização de Março do Ministério da Defesa britânico disse que os ataques ucranianos forçaram a Rússia a fazer “grandes reparações”, o que “poderia levar tempo e despesas consideráveis”.
“É muito provável que as sanções aumentem o tempo e o custo da aquisição de equipamento de substituição”, escreveram responsáveis dos serviços secretos britânicos. “Estas greves estão a impor um custo financeiro à Rússia, impactando o mercado interno de combustíveis.”
Os esforços estão a forçar a Rússia a mudar de direção e a criar algumas dores de cabeça, com o Kremlin a impor uma proibição de seis meses às exportações de gasolina para tentar satisfazer a procura interna, enquanto os preços do gás no país aumentaram desde a onda de ataques.
Giorgi Revishvili, bolsista Fulbright da Escola de Governo e Serviço Público Bush da Texas A&M University, disse que o aumento dos preços dos combustíveis pode causar problemas internos ao presidente russo, Vladimir Putin.
“Desde o início da invasão em grande escala, o Kremlin tem mantido um acordo tácito com o público russo para manter ao mínimo absoluto qualquer perturbação relacionada com a guerra”, escreveu Revishvili numa análise para o Conselho Atlântico.
“O impacto dos preços mais elevados dos combustíveis seria sentido em toda a Rússia, particularmente em regiões com economias em dificuldades, criando potencialmente instabilidade.”
Mas Alexandra Prokopenko, pesquisadora do Centro de Estudos Internacionais e do Leste Europeu, disse que os ataques às refinarias de petróleo “são desagradáveis, mas não muito dolorosos para a máquina de guerra russa”.
“Eles não afetam o fornecimento de combustível para a frente e podem apenas aumentar brevemente os preços da gasolina no mercado interno da Rússia”, disse Prokopenko por e-mail, dizendo que os ataques também forçaram as empresas petrolíferas russas a investir em sistemas antidrones.
A Ucrânia também vê os ataques como estratégicos porque a Rússia evitou em grande parte as sanções ocidentais às suas exportações de petróleo, destinadas a impedir a máquina de guerra.
Maksym Skrypchenko, presidente do Centro de Diálogo Transatlântico, um think tank ucraniano que assessora Kiev, disse que os ataques às refinarias de petróleo são “extremamente eficazes” e deverão diminuir a produção de petróleo russa em abril.
Ele acrescentou que os ataques são “apenas o começo” e espera que aumentem. “Não é apenas uma mosca na sala que está perturbando você”, disse ele. “Estamos vendo o aumento dos preços na Rússia.”
Skrypchenko também disse que a Ucrânia está exaurindo as defesas aéreas russas e atingindo seções das refinarias de petróleo de difícil reparo, que ficarão cada vez mais difíceis de consertar.
“Se continuarmos fazendo isso… em um momento específico, ficarão sem peças de reposição”, disse ele. “No final, isso levará a Rússia a tentar obter algumas peças sobressalentes do exterior [e] levará meses para que isso seja reparado. É uma estratégia viável que funciona.”
A Ucrânia também está a realizar os ataques a um custo relativamente baixo. Na maioria dos casos, Kiev está atacando as refinarias com drones de longo alcance que são facilmente montados para os militares. Esses drones não são muito sofisticados, mas penetram regularmente nas defesas aéreas e nos radares russos.
Hardie, da Fundação para a Defesa das Democracias, disse que os drones são construídos com um orçamento baixo, mas observou que são menos eficazes que os mísseis.
“Esses [drones] não carregam nada parecido com a ogiva que você carregaria em um míssil convencional”, disse ele. “Portanto, o dano não é tão grande.”
Os drones de longo alcance que a Ucrânia está a utilizar são um substituto para a artilharia e mísseis de longo alcance, que o Ocidente forneceu à Ucrânia. Mas as nações ocidentais que fornecem essas armas, incluindo os EUA, não querem que sejam utilizadas em ataques dentro da Rússia por medo de uma escalada.
O Financial Times informou em Março que os EUA também instaram, em privado, a Ucrânia a parar de atacar as refinarias de petróleo, devido à preocupação com o aumento dos preços do gás, juntamente com a preocupação de provocar uma resposta militar russa mais dura dentro da Ucrânia.
“Tem sido a nossa visão e política desde o primeiro dia, quando se trata da Ucrânia, fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para ajudar a Ucrânia a defender-se contra esta agressão russa”, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, numa conferência de imprensa este mês.
“Ao mesmo tempo, não apoiamos nem permitimos ataques da Ucrânia fora do seu território.”
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse ao The Washington Post em março que “a reação dos EUA não foi positiva” aos ataques às refinarias de petróleo. Mas Zelensky disse que as suas forças estão a usar os seus próprios drones e não armas ocidentais.
“Ninguém pode nos dizer que você não pode”, disse ele. “Se não há defesa aérea para proteger o nosso sistema energético e os russos o atacam, a minha pergunta é: por que não podemos responder-lhes? A sua sociedade tem de aprender a viver sem gasolina, sem gasóleo, sem electricidade. … É justo."
O ataque mais recente na terça-feira atingiu a terceira maior refinaria de petróleo da Rússia na região do Tartaristão. Um drone atingiu uma unidade que processa mais de 155 mil barris de petróleo por dia, segundo a Reuters, mas os danos foram mínimos.
A Rússia está a planear cobrir as suas refinarias de petróleo deslocando as defesas aéreas, de acordo com o Ministério da Defesa britânico. Revishvili, da Texas A&M, disse que isso pode expor a Rússia a ataques em outras áreas do país, embora outros analistas digam que a Rússia tem refinarias limitadas para cobrir e pode se adaptar.
A intensificação dos ataques às refinarias de petróleo ocorre num momento em que a Rússia toma a iniciativa no campo de batalha nos últimos meses, tomando a cidade de Avdiivka, na região oriental de Donetsk, e avançando gradualmente através da linha da frente oriental da Ucrânia.
A Ucrânia está cada vez mais a ser empurrada para trás no campo de batalha, com a ajuda crítica dos EUA suspensa, enquanto um grupo de republicanos isolacionistas coloca obstáculos ao apoio futuro a Kiev.
Zelensky disse ao Post que eles estão “tentando encontrar uma maneira de não recuar” com a ajuda dos EUA no limbo. As tropas estão lutando para defender o território contra um exército russo maior, à medida que os recursos, incluindo munições e projéteis de artilharia vitais, se esgotam nos estoques disponíveis.
George Beebe, diretor de grande estratégia do Quincy Institute for Responsible Statecraft, disse que a Ucrânia “não está num bom caminho”, pois está a ser forçada a construir defesas ao longo de uma longa linha de frente sem muito tempo para preparação.
“Acho que o que os russos continuarão a fazer é pressionar a Ucrânia ao longo de uma linha de frente muito, muito longa”, disse ele, dizendo que isso poderia abrir caminho para um colapso no futuro e permitir uma situação mais fácil. Tomada russa de cidades importantes no leste. “E, ao fazê-lo, continuam a desgastar os ucranianos, esgotando os seus fornecimentos de equipamento, munições e mão-de-obra.”
A Ucrânia está a recorrer à pressão sobre a Rússia noutras áreas. Isso inclui atacar navios de guerra no Mar Negro, um esforço que teve sucesso ao forçar a marinha russa a recuar das partes ocidentais dessas águas.
Os ataques às refinarias de petróleo são outra parte da campanha de pressão. Mas Beebe advertiu que, embora tanto os ataques no Mar Negro como as refinarias de petróleo possam prejudicar a Rússia, nenhum deles irá influenciar a dinâmica no campo de batalha.
“Eles estão fazendo o que podem, não têm boas alternativas”, disse ele, mas os ataques “não vão mudar o curso da guerra”.