Uma aliança sino-russa no Ártico?
Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia e a subsequente interrupção da cooperação com os outros estados do Árctico, a Rússia virou-se para leste e sul em busca de novos parceiros.
Kari Aga Myklebost Professor
Marc Lanteigne Associate Professor
Tradução: Heitor De Paola
A Rússia está transmitindo ativamente a mensagem de que o Conselho do Ártico sem a Rússia é ilegítimo. Qual é a postura da Rússia nos assuntos do Árctico nesta nova era de crescente instabilidade e tensões geopolíticas? E como é que a China – a principal escolha da Rússia entre potenciais novos parceiros – reage aos convites da Rússia?
A Rússia iniciou a invasão em grande escala da Ucrânia em Fevereiro de 2022, enquanto ocupava a presidência do Conselho do Ártico. Apesar da crescente preocupação entre os estados vizinhos do Ártico sobre o desenvolvimento autoritário da Rússia, alguns ainda expressam esperanças numa Rússia cooperativa no Ártico. Estas esperanças foram alimentadas sobretudo por declarações oficiais do Alto Funcionário Russo do Ártico, Nikolay Korchunov, e do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia, enfatizando o Ártico como uma zona de paz, o que por sua vez produziu garantias mútuas contínuas entre os estados do Ártico sobre o “excepcionalismo do Ártico”. que o extremo norte pode ficar isolado das preocupações de segurança noutros locais.
Estas perspectivas são, no entanto, sombrias. Quando os outros sete estados membros do Conselho do Ártico divulgaram uma declaração conjunta no início de Março de 2022 para “pausar” as atividades do Conselho e depois, em Junho, decidiram retomar as atividades numa escala limitada entre os sete membros do Conselho Ocidental, a presidência da Rússia foi usada na condução de uma agenda puramente doméstica. Em consequência, muito pouca política substancial saiu de Moscovo. A conclusão é que as prioridades do Ártico foram postas de lado pelas ambições da Rússia de tomar a Ucrânia e desafiar o que o Kremlin vê como uma ordem mundial unipolar dominada pelos Estados Unidos.
No entanto, a postura da Rússia nos assuntos do Árctico ao longo dos últimos dois anos indica que o Kremlin está seriamente preocupado com a nova situação e a comunicar ativamente para fortalecer sua posição.
A mensagem de Moscou sobre o Ártico
A primeira mensagem da Rússia é simples e não é nova: sublinha que a Rússia não é apenas um dos oito Estados do Ártico – é o Estado do Ártico, e assim é, prossegue o argumento, através dos seus vastos territórios do Ártico que detêm enormes recursos naturais, uma população considerável e grandes infra-estruturas. A autopercepção da Rússia como uma grande potência na política mundial depende muito da dimensão ártica do Estado – que é percebida como uma região naturalmente dominada pela Rússia, devido a factos geográficos e a desenvolvimentos históricos de longa data.
Depois disto, uma narrativa principal da Rússia sobre o Ártico ao longo dos últimos dois anos tem sido a de que a Rússia é o único actor responsável na região– social, econômica e ambientalmente. O regime de Putin baseou esta suposição, em primeiro lugar, no facto de a decisão ocidental de colocar a Rússia à margem resultará num aumento de tensões e problemas que terão consequências altamente negativas para os estados do Ártico Ocidental – mas não para a Rússia. Em segundo lugar, as autoridades russas têm argumentado consistentemente que foram os Estados Unidos, ajudados pela NATO, que perturbaram a ordem estratégica do Ártico ao militarizar a região e “forçar” a Finlândia e a Suécia a aderirem à aliança em nome da contenção. Há alguns meses, houve até declarações de que a Rússia poderia abandonar o Conselho do Ártico e formar novas alianças para continuar a sua agenda para o Árctico sem os Estados do Ártico Ocidental. Esta mensagem foi seguida por uma narrativa da comunidade russa de especialistas do Ártico do Conselho do Ártico, considerando que, sem a Rússia é ilegítimo.
Virando para leste e sul
A mensagem da Rússia sobre a saída do Conselho do Ártico desapareceu no ano passado, quando a Noruega assumiu a presidência e adoptou uma estratégia de incluir a Rússia no nível do Grupo de Trabalho do Conselho, apenas para ressurgir novamente a partir de Fevereiro deste ano. Simultaneamente, a Rússia continuou a olhar para leste e para sul, convidando a China a investir nas infra-estruturas do Ártico e acolhendo a Índia e a região do Golfo no mercado comprador do petróleo e do gás russos. As autoridades russas também publicaram planos para desenvolver investigação conjunta sobre o Ártico com os membros dos BRICS, um grupo que inclui a China e a Índia, e que se expandiu em Janeiro deste ano para incluir as petroeconomias do Irã e dos Emirados Árabes Unidos (a Arábia Saudita também é candidata, mas ainda não confirmado). As instituições do norte da Rússia – desde universidades a órgãos administrativos estatais e empresas – estão a convidar delegações chinesas e a organizar eventos sino-russos.
Fala dupla russa sobre o Ártico
Esta viragem para leste e para sul está em linha com a Estratégia Russa para o Ártico revista e o novo conceito de política externa da Rússia, que foram publicados respectivamente em Fevereiro e Março de 2023. Aqui, o Ártico é destacado como uma das principais prioridades entre as regiões russas. O mais surpreendente, porém, é que o conceito de política externa contém um certo grau de duplo discurso sobre o Ártico. Por um lado, lê-se que “A política externa da Rússia tem um carácter amante da paz, aberto, previsível, consistente e pragmático, baseado no respeito pelos princípios e normas comummente reconhecidos do direito internacional e luta pela igualdade de direitos e pela cooperação internacional visando na resolução de tarefas conjuntas e na promoção de interesses comuns”. No entanto, por outro lado, o conceito afirma que uma prioridade para a Rússia é “neutralizar a política militarista dos países hostis na região e a sua supressão das possibilidades da Rússia de desenvolver os seus próprios direitos soberanos” na zona ártica da Federação Russa”.
As narrativas russas também repetem a ambição de estabelecer um “mundo multipolar” e descrevem um conflito entre “a ideologia neoliberal destrutiva do Ocidente” e os “valores morais tradicionais” da Rússia. As estruturas de cooperação internacional existentes com os estados ocidentais, como o Conselho do Ártico e o Conselho Euro-Ártico de Barents, já não são mencionadas, nem no conceito de política externa nem na Estratégia do Ártico revista. Os documentos estatais revistos dão maior ênfase às questões de conflito, sublinhando que potências estrangeiras “hostis” estão a invadir ativamente a soberania russa no Ártico.
Talvez este duplo discurso possa ser melhor entendido como um reflexo da atual posição tensa do Kremlin e dos interesses divergentes no Ártico e, em consequência, do modo político complexo e basicamente duplo da Rússia em relação aà região – onde o poder militar é visto como principal promovedor dos interesses da Rússia no Ártico e, ao mesmo tempo, desenvolver a cooperação internacional e retratar a Rússia como guardiã do direito internacional tem sido uma estratégia de longa data que serve objetivos econômicos. Durante anos, temos visto como este modo de política cooperativa tem sido dirigido aos outros Estados do Ártico, produzindo a narrativa do excepcionalismo do Ártico e sustentando a percepção da Rússia do região como uma locomotiva de crescimento. Na nova situação geopolítica, a Rússia está a dirigir estes esforços para outro lado, no que pode ser lido como uma tentativa pragmática de adquirir novos aliados para a sua política para o Ártico e, assim, fortalecer a sua postura tanto tanto na região como na cena global.
China – um aliado natural do Ártico?
Onde é que a China se enquadra nestas visões de Moscou? A sabedoria convencional sugere que as duas potências são aliadas naturais no Ártico, devido à sua desconfiança mútua nos motivos ocidentais na região, e à relutância de Pequim em condenar a invasão da Ucrânia. A Declaração conjunta Sino-Russa, que incluía o agora notório voto de uma parceria “sem limites”, e ocorreu dias antes da invasão total da Ucrânia pela Rússia, apenas aumentou os receios de que a China fosse uma ameaça tão grande para a Ucrânia, a “ordem baseada em regras” do Ártico como a própria Rússia.
A discussão sobre um pacto sino-russo “inevitável” no Ártico, no entanto, deve ser moderada primeiro pelo facto da invasão da Ucrânia pela Rússia ter abrandado dramaticamente o envolvimento da China no Ártico e, mais crucialmente, o grau de confiança entre Pequim e Moscovo entre si. As visões do Ártico continuam baixas, apesar dos apelos periódicos a uma cooperação mais profunda.
Quanto ao primeiro ponto, quando a China começou a formular a Rota da Seda Polar ao lado da Rússia em 2017-8, o regime de Xi tinha planos de envolver todos os governos do Ártico, incluindo a Noruega, em vários projetos, incluindo infra-estruturas, mineração, energia e transporte marítimo. No final, muito poucos destes planos apareceram, e a China tornou-se muito confiante numa economia do Ártico, a Rússia, para grande parte do seu acesso regional. Depois de Fevereiro de 2022, Pequim, nervoso por estar sujeito a sanções ocidentais por ajudar e encorajar a Rússia, atrasou o apoio a vários projetos de infra-estruturas no Ártico russo, reduziu drasticamente o transporte marítimo ao longo da costa russa, e tem sido relutante em apoiar abertamente novas iniciativas russas no Ártico, tais como como o projeto Power of Siberia 2 LNG. Embora Pequim tenha comprado petróleo e gás russos (a preços promocionais) e ocasionalmente tenha manifestado preocupação com as sanções ocidentais às empresas russas, Pequim ainda tem esperanças de desenvolver projetos conjuntos com outros estados do Ártico, e por isso tem tentado adaptar uma abordagem soft ao Ártico na cooperação econômica com a Rússia, com sucesso até agora limitado.
No que diz respeito à confiança, o regime de Putin sublinhou em muitas ocasiões que, embora o apoio financeiro e político ao desenvolvimento no Ártico russo seja ben-vindo, as decisões tomadas no extremo norte deveriam ser reservadas aos próprios estados do Ártico. A China, entretanto, tem objetivos a longo prazo que incluem o transporte marítimo no Ártico Central e a expansão das indústrias de extracção de recursos, e referiu-se às regiões polares como uma “nova fronteira estratégica” (zhanlue xin jiangyu) para os interesses chineses. Aqueles que argumentam que os interesses chineses e russos no Ártico estão a aproximar-se inexoravelmente precisam de considerar estas opiniões divergentes. Embora a China tenha frequentemente ecoado as narrativas russas sobre o estado actual da segurança do Ártico, incluindo que a NATO é a força motriz na militarização da região, isso está muito longe de se avançar no sentido de uma maior cooperação estratégica. Para dar outro exemplo, a China publicou um mapa oficial em Agosto do ano passado que incluía reivindicações de longa data nos mares da China Oriental e Meridional, mas também designou a Ilha Bolshoi Ussuriysky, conhecida em chinês como Heixiazi, como território exclusivamente chinês, apesar de um acordo conjunto de 2004. dividir a ilha entre os dois países. À medida que a China continua a estabelecer-se no estatuto de grande potência, e com o futuro político da Rússia próximo na melhor das hipóteses, deve haver a consideração de que os interesses dos dois estados irão realmente divergir, e isso terá efeitos adjacentes no Ártico.
Usando o Ártico como alavanca
As questões que devem ser colocadas agora são: como estão atualmente a evoluir as ambições russas no Ártico, e como podemos avaliar eficazmente o papel da China, bem como, potencialmente, o da Índia e de outros membros do BRICS? Uma das principais ambições do Kremlin parece ser tirar a Rússia do isolamento diplomático e financeiro internacional, utilizando o Ártico como alavanca – através do envolvimento de Estados não ocidentais, incluindo a China, numa região onde a Rússia sente uma forte apropriação. Moscou vê obviamente um BRICS anpliado como útil na sua luta contra o Ocidente, ajudando-o a superar as sanções, mas resta saber se a China e outros têm o mesmo nível de entusiasmo. Para Pequim, que viu a sua parceria ideológica com a então URSS desmoronar-se em inimizade e conflito na década de 1960, existe a duradoura história de advertência de um alinhamento demasiado próximo de Moscou.
Resta ver como se desenvolverão estas novas constelações de cooperação no Ártico – mas a Rússia é agora um parceiro júnior em relação à China, uma relação que deixa ambas as partes desconfortáveis, e não é um dado adquirido que esta parceria se desenvolverá no Árctico. de acordo com os interesses de Moscou. Também não há garantia de que a Rússia será capaz de construir uma contra-coligação no Ártico, pois além do distanciamento de Pequim, outros novos potenciais parceiros não-árticos da Rússia não demonstraram até agora muito interesse nos assuntos da região. Assim, ao considerar a emergência de novas estratégias de grandes potências no Ártico, continua a ser imperativo separar a retórica e as realidades.
A professora Kari Aga Myklebost e o professor associado Marc Lanteigne estão trabalhando com a UiT Arctic University of Norway.
https://thebarentsobserver.com/en/research-partner-contents/2024/02/sino-russian-arctic-alliance
O Independent Barents Observer é um jornal de Kirkenes, cidade no norte da Noruega
