Uma Constituição, Se Vocês Puderem Mantê-la
REVISÃO: 'Pacto Americano: Como a Constituição Unificou Nossa Nação - e Poderia Novamente' por Yuval Levin
THE WASHINGTON FREE BEACON
Robert P. George - 9 JUN, 2024
O que torna a América excepcional – diferente de outras nações – é que a força e a unidade da nossa nação não se baseiam no sangue e no solo ou no trono e no altar. A América é uma nação racial, étnica, religiosa e culturalmente pluralista. É hoje mais pluralista nestes aspectos do que nunca, mas sempre foi pluralista. O que é, então, que une os americanos? O que nos torna um povo – uma nação, apesar das nossas diferenças? Como o pluribus se torna um unum?
O que nos une como americanos é, ou pelo menos tradicionalmente tem sido, um compromisso partilhado com um credo político-moral – um conjunto de ideais e princípios, os da Declaração da Independência e da Constituição dos Estados Unidos.
É verdade, claro, que temos lutado – até mesmo travado uma guerra civil quase inimaginavelmente sangrenta – para viver de acordo com os ideais e princípios da nossa nação, e sabemos que, como seres humanos imperfeitos, nunca poderemos realizá-los perfeitamente. Ainda assim, foi um compromisso partilhado com esses ideais e princípios, e uma aspiração partilhada de incorporá-los nas nossas leis e políticas tão plenamente quanto possível, que nos uniu, esforçando-nos para ser "uma nação, sob Deus, indivisível, com liberdade e justiça para todos."
Não importa a cor da sua pele, a terra natal dos seus antepassados, ou as doutrinas religiosas que subscrevem, os americanos podem defender, e têm defendido, que “todos os homens são criados iguais”; que eles são “dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis”; que não existem superiores e inferiores naturais entre os seres humanos; que todos os cidadãos têm o direito de participar, e de fazê-lo em termos de igualdade, na nossa ordem cívica republicana; que o governo nacional deveria ter poderes delegados e enumerados (e, portanto, limitados), e não de jurisdição geral; que os estados deveriam possuir e exercer “poderes de polícia” sujeitos às proibições e limitações da Constituição; que deveria haver uma separação dos poderes dos poderes legislativo, executivo e judiciário do governo, permitindo que estes poderes funcionassem de forma independente; que as liberdades civis fundamentais – liberdade de religião, expressão, imprensa, reunião – e os princípios do devido processo legal e da igualdade de protecção devem ser estritamente protegidos.
É por isso que não é preciso nascer americano para se tornar americano. Homens, mulheres e crianças que vêm para este país como imigrantes, que entram legalmente, que aspiram à cidadania, que cumprem os requisitos para a obter e que juram fidelidade à Constituição e às leis do país tornam-se – plenamente – americanos. Os cidadãos recém-naturalizados são tão totalmente americanos como os seus concidadãos cujos antepassados chegaram a estas costas no Mayflower em Novembro de 1620.
Num sentido muito profundo, então, a Constituição dos Estados Unidos é um princípio – ou um conjunto de princípios – de unidade nacional. A Constituição unifica os americanos. Na verdade, constitui-nos como povo. Desempenha um papel unificador e constituinte que é mais profundo do que o papel desempenhado, por exemplo, pela muito real, embora não escrita, Constituição britânica.
O que pensamos, então, do facto da nossa actual desunião nacional? Somos, segundo todos os indicadores razoáveis, uma nação profundamente polarizada – poder-se-ia dizer fraturada. Os americanos discordam em questões importantes. Além do mais, parece ser cada vez mais verdade que os americanos nos lados concorrentes (os progressistas, por exemplo, e os populistas do MAGA) vêem aqueles dos seus concidadãos que não partilham as suas crenças e compromissos como inimigos a serem derrotados - até mesmo destruídos - e não como amigos cívicos, unidos apesar das suas diferenças de opinião por aquilo que Lincoln, numa era anterior de profunda desunião, chamou de “laços de afeto”.
Será que a Constituição falhou – isto é, falhou na sua função unificadora fundamental? Afinal de contas, muitas das nossas diferenças mais profundas são, ou pelo menos são apresentadas como sendo, diferenças sobre a interpretação e o significado da própria Constituição. Como podemos ser unificados por uma carta cujo significado e requisitos não podemos concordar? Se estivermos divididos e, de facto, polarizados a nível constitucional, para que serve a Constituição? Se não concordarmos com os nossos compromissos políticos-morais fundamentais, o mesmo acontecerá com o credo básico que, na ausência de laços de etnia, religião e afins, supostamente nos unirá como “uma Nação”.
Entra Yuval Levin, do American Enterprise Institute, ele próprio um cidadão americano naturalizado e um dos principais pensadores da América em questões de ética, cultura e, especialmente, vida cívica. Refletindo sobre a sua própria experiência e a experiência de pessoas como ele, que ao longo de décadas e agora séculos se “inscreveram” para se tornarem americanos, o Dr. Levin propõe que a Constituição pode mais uma vez unificar-nos – mas apenas se pensarmos com mais cuidado, rigorosamente e não ideologicamente sobre o que é a Constituição e o que ela foi projetada para fazer.
Levin não esconde suas próprias opiniões políticas. Ele é "um conservador, e não tímido ou indiferente". (Divulgação completa: eu também.) Mas a sua proposta faz exigências aos seus (e aos nossos) colegas conservadores, tal como faz exigências aos liberais e progressistas. Todos nós devemos pôr de lado o partidarismo político e ideológico – não de forma generalizada, mas quando se trata de compreender e honrar a Constituição e os seus princípios. Todos devemos compreender as regras constitucionais básicas e decidir viver de acordo com elas. Na agitação da política, às vezes venceremos, mas às vezes perderemos; devemos, no entanto, considerar os princípios constitucionais sacrossantos, mesmo quando isso signifique aceitar derrotas políticas. E devemos evitar a tentação de sequestrar ou manipular a Constituição para garantir vitórias.
O Pacto Americano é profético. Digo isto não porque Levin alerta para uma catástrofe iminente – embora estejamos a caminhar para uma se não fizermos algo relativamente à nossa fragmentação nacional – mas antes porque ele está a chamar-nos a uma fidelidade renovada aos nossos princípios fundadores. Vale a pena recuperar e nos dedicar novamente a esses princípios, segundo Levin, não porque sejam nossos, mas porque são bons e verdadeiros. Eles prometem não apenas reunir-nos, mas reunir-nos num projecto e, na verdade, numa causa – a do governo republicano constitucional – que é digno, na verdade nobre.
Se seguíssemos a sabedoria de Yuval Levin, compreenderíamos a nossa Constituição (tanto o documento escrito como o sistema mais amplo do qual as instituições estabelecidas pelo documento são partes centrais e integrantes) não como um “contrato” – um acordo firmado pelas partes que negociam. em seu próprio interesse, buscando o melhor acordo possível com o outro - ou mesmo um "pacto social", mas como um pacto, que é um compromisso compartilhado e uma promessa de cooperação e unidade que reflete entendimentos comuns do que , no nível mais fundamental, é verdadeiro e bom, certo e justo.
Esta compreensão da aliança permitir-nos-ia abraçar e honrar a nossa Constituição como uma estrutura (ou, como explica Levin, um conjunto integrado de estruturas) que nos permite envolver-nos uns com os outros de forma construtiva quando discordamos e gerir as nossas divergências, mesmo quando se trata de questões em que as paixões são intensas, de maneiras que não nos separam. Pode haver uma causa mais urgente do que aquela para os americanos de hoje?
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American Covenant: How the Constitution Unified Our Nation―and Could Again
by Yuval Levin
Basic Books, 368 pp., $32
Robert P. George is McCormick Professor of Jurisprudence at Princeton University.