USA: Lincoln Steffens: O Jornalista que Expôs a Corrupção nas Cidades dos EUA, mas Foi Seduzido pela Revolução Sangrenta de Lenin
USA: Lincoln Steffens: O Jornalista que Expôs a Corrupção nas Cidades dos EUA, mas Foi Seduzido pela Revolução Sangrenta de Lenin
Lincoln descobriu uma infinidade de pecados quando mergulhou na corrupção municipal, mas estava convencido de que o marxismo era "o futuro", mesmo depois de visitar o brutal estado de terror de Lenin.
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Lawrence W. Reed - 15 JUNHO, 2023
TRADUZIDO POR GOOGLE -
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https://fee.org/articles/lincoln-steffens-the-muckraking-journalist-who-exposed-corruption-in-us-cities-but-was-seduced-by-lenin-s-bloody-revolution/
Um século atrás, o jornalista americano Lincoln Steffens visitou a terra de Lenin (a União Soviética) e pronunciou ao retornar: “Eu fui para o futuro e funciona”.
Steffens era conhecido em sua época como um “denunciante”. Nesse caso, a sujeira que ele estava vendendo era excepcionalmente execrável. Sabemos agora - e pessoas imparciais e perspicazes sabiam disso mesmo então - que o cruel assassino Lenin estava ocupado construindo um dos estados terroristas mais brutais da história. Sua Revolução Bolchevique de 1917 na Rússia inaugurou sete décadas de opressão violenta e totalitária – nenhuma surpresa para quem entende o que o poder concentrado pode fazer.
Depois de uma visita à União Soviética em 1919, o pior que Steffens conseguiu dizer foi que o país estava em “uma condição temporária de mal, tolerável pela esperança e um plano”. O plano, o plano! É sempre o plano que importa para comunistas, socialistas e seus companheiros de viagem. Visionários com poder total irão, de alguma forma, “planejar” o resto da sociedade em um nirvana bem-aventurado. Mesmo que precisem quebrar alguns ovos pelo caminho, o resultado será uma omelete que vale a pena (veja Onde Estão as Omeletes?).
Economistas austríacos como Ludwig von Mises e F. A. Hayek mais tarde demoliriam tais pretensiosos contos de fadas. Hayek, por exemplo, argumentou de forma convincente que “Quanto mais o estado planeja, mais difícil se torna o planejamento para o indivíduo” e “A curiosa tarefa da economia é demonstrar aos homens quão pouco eles sabem sobre o que imaginam que podem projetar”.
Ao revisar a biografia de Peter Hartshorn de 2011, I Have Seen the Future: A Life of Lincoln Steffens, Kevin Baker observou que “como qualquer otário, Steffens não conseguia abandonar seus delírios”. Ele foi “abalado pela maior mentira de todas”, ou seja, que o bolchevismo de Lênin de alguma forma se transformaria em uma utopia socialista. Baker escreveu no The New York Times,
Ele se tornou um dos primeiros daquele triste bando de intelectuais ocidentais que se apaixonou pela União Soviética. Ao contrário da maioria deles, ele não negou as histórias de atrocidades vazando do paraíso dos trabalhadores. Ainda mais assustador, ele simplesmente acreditava que eles eram necessários para trazer as grandes mudanças que viriam. Ele nunca vacilou em sua infame primeira impressão da URSS: “Eu vi o futuro e funciona”.
O termo “idiota útil” pode ter sido inventado para descrever otários como Steffens. O repórter vencedor do Prêmio Pulitzer, Walter Duranty, foi ainda pior, encobrindo a fome projetada por Stalin que matou milhões na Ucrânia. Ao contrário de Duranty, no entanto, Steffens fez um jornalismo real e incrível no início de sua carreira.
Nascido na Califórnia em 1866, Steffens começou a escrever para publicações importantes na cidade de Nova York na década de 1890. Sua fama nacional surgiu principalmente por causa de um período de cinco anos na popular McClure's Magazine de 1901 a 1906. Concentrando-se em expor a corrupção nas principais cidades americanas, ele praticamente inventou o gênero moderno de denúncias.
Seu livro de 1904, The Shame of the Cities, concentrou-se em St. Louis, Minneapolis, Pittsburgh, Filadélfia, Chicago e Nova York. Cada capítulo detalha a venalidade miserável e de cair o queixo dos funcionários do governo da cidade - suborno, patrocínio, extorsão e extorsão; distribuindo favores para amigos; enchendo os bolsos às custas do contribuinte; suprimir o voto; cozinhar os livros; colocar parentes na folha de pagamento; manipulando o processo de contratação e mentindo o tempo todo para uma mídia compatível. Mais de um século depois, continua sendo uma leitura compacta, mas chocante, em apenas cem páginas.
Em todas as cidades que Steffens cobriu, os políticos e burocratas muitas vezes colaboraram com facilitadores fora do governo para fazer seu trabalho sujo - empresas e sindicatos incluídos. Leia nas entrelinhas e fica muito claro que o que tornou possível tanta corrupção foi o poder político. Steffens reservou suas críticas mais fortes para o público em geral, a quem ele via como indiferente na melhor das hipóteses e cúmplice na pior:
[N]enhuma classe está em falta, nem qualquer raça, nem qualquer interesse particular ou grupo de interesses. O desgoverno do povo americano é o desgoverno do povo americano.
Lembra-se de Tammany Hall? Lendário por sua corrupção na cidade de Nova York, precedeu Steffens por uma geração ou mais. Um de seus funcionários, George Washington Plunkitt, expressou seu lema não oficial quando disse: “Eu vi minhas oportunidades e as aproveitei!” A máquina roubou os contribuintes e Plunkitt chamou isso de “enxerto honesto”. Na época em que Steffens escreveu The Shame of the Cities, o comportamento vergonhoso no governo da cidade grande já existia há um bom tempo.
Então, como, qualquer leitor pode razoavelmente perguntar, uma pessoa atravessa o espectro da crítica incisiva do poder concentrado para, uma década ou mais depois, ver um dos exemplos mais dolorosos da história (a União Soviética de Lenin) como um futuro que “funciona” ? Steffens passou por alguma profunda metamorfose intelectual ao longo do caminho?
A tragédia de Lincoln Steffens é esta: ele podia ver o mal do poder concentrado, mas, o típico “progressista” que era, ele ingenuamente acreditava que mais do que isso era o antídoto. Este é um ponto cego recorrente compartilhado por intelectuais de esquerda. Mesmo que um governo grande seja o problema, a solução para eles é quase sempre um governo ainda maior. É como beber um galão de Clorox para engolir o litro de Clorox que você acabou de engolir.
Após seu retorno da União Soviética, Steffens ainda era o mesmo progressista de olhos arregalados e um pé no ar de sempre. Ele nunca aprendeu a lição mais importante da história, expressa de forma tão famosa por Lord Acton: o poder corrompe, e o poder absoluto corrompe absolutamente.
Ele reconheceu que o mal estava presente nos primeiros anos da revolução de Lenin, mas não conseguiu ligar os pontos. Qualquer pessoa educada no truísmo de Acton teria visto que a concentração maligna e violenta de poder não “desaparece” como Marx previu absurdamente. Produz mais do mesmo e aqueles que o manejam farão de tudo para segurá-lo. Steffens manteve uma fé cega na “esperança e um plano”, como ele disse, mesmo quando os arquitetos torturaram e massacraram seu caminho para o poder total.
Se eu pudesse voltar em uma máquina do tempo até 1919, marcaria um encontro com Steffens e contaria a ele sobre Maximilien Robespierre, Louis Antoine de St.-Just e François Noel-Babeuf. Eu tentaria convencê-lo de que Lenin era do mesmo tipo e que o poder que ele buscava nunca poderia terminar bem.
Lincoln Steffens descobriu uma multidão de pecados quando mergulhou na corrupção municipal. Além disso, há evidências de que muito tarde em sua vida, ele finalmente se desiludiu com a utopia soviética. Ele escreveu sobre o poder, mas não entendeu verdadeiramente seus perigos inerentes. Tais são as tristes ilusões que tão frequentemente definem a esquerda.
Para obter informações adicionais, consulte:
Lenin’s New Economic Policy: When the Soviets Admitted Socialism Doesn’t Work by Lawrence W. Reed
A Revolution to Always Remember but Never to Celebrate by Lawrence W. Reed
The Epic Life of Lenin’s Personal Enemy and One of Tolstoy’s Favorite Authors by Mikolaj Pisarski
Six Ways Socialism is Anti-Social by Lawrence W. Reed
Socialism: Force or Fantasy? by Lawrence W. Reed
Of Meat and Myth by Lawrence W. Reed
My Response to Time Magazine’s Cover Story on Capitalism by Lawrence W. Reed
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Lawrence W. Reed is FEE's President Emeritus, Humphreys Family Senior Fellow, and Ron Manners Global Ambassador for Liberty, having served for nearly 11 years as FEE’s president (2008-2019). He is author of the 2020 book, Was Jesus a Socialist? as well as Real Heroes: Incredible True Stories of Courage, Character, and Conviction and Excuse Me, Professor: Challenging the Myths of Progressivism. Follow on LinkedIn and Like his public figure page on Facebook. His website is www.lawrencewreed.com.
