USA: O 4 de Julho Definitivamente Promete Independência para Todos os Americanos
USA: O 4 de Julho Definitivamente Promete Independência para Todos os Americanos
COMENTÁRIO: Como a Nação Passou a Lidar Com a Liberdade
NATIONAL CATHOLIC REGISTER
Paul Kengor - 3 JULHO, 2023
TRADUÇÃO: GOOGLE
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Vinte e cinco anos atrás, neste verão, visitei pela primeira vez Mount Vernon, a amada casa do primeiro presidente da América, George Washington. Ele foi preservado da melhor maneira que os historiadores puderam reunir, desde a vista favorita da porta dos fundos de Washington até sua cadeira favorita e seus aposentos de escravos.
Sim, a senzala. É algo que certamente dá uma pausa aos visitantes.
George Washington deixou a presidência em 1787 para se retirar para uma aposentadoria pacífica em Mount Vernon, que herdou quando jovem, na casa dos 20 anos. No auge da prosperidade, a enorme propriedade compreendia 8.162 acres, dos quais cerca de 3.200 acres estavam sob cultivo. O primeiro presidente da nação era um fazendeiro de trigo.
Washington tinha 316 escravos, dos quais 143 estavam inteiramente em sua posse, em sua propriedade.
Washington é o pai do nosso país. Ele foi o herói da Revolução Americana, que conseguiu uma vitória chocante contra o Império Britânico, uma vitória que seus compatriotas consideravam milagrosa. Washington foi a escolha de seus compatriotas não apenas para general militar, mas também para o primeiro presidente de seu novo país. Ele era tão reverenciado por seus compatriotas que muitos queriam que ele se tornasse rei.
E, no entanto, este grande líder da liberdade possuía escravos.
Washington manteve os escravos não porque achava que era certo que um homem possuísse outro, mas porque os via como um mal necessário para manter sua fazenda. Não poderia existir sem eles; Washington sentiu que se os libertasse e os substituísse por mão de obra contratada, seria forçado a vender sua fazenda.
Essa situação afetou não apenas a carteira de Washington, mas também sua consciência. Ele sentiu que pessoalmente não poderia se livrar financeiramente da situação. O diabo o pegou pelo rabo.
“Não há um homem vivo que deseje mais sinceramente do que eu ver um plano adotado para a abolição disso”, escreveu Washington a Robert Morris em uma carta de 12 de abril de 1786.
Na época de sua morte em 1799, Washington libertou seus escravos. Na verdade, ele foi além, estabelecendo doações financeiras para todos eles. Um ex-escravo ainda recebia dinheiro de sua doação em 1835, muito depois da morte de Washington.
Quanto à fazenda de Washington, em 1827, estava em completo abandono e ruína. O irmão de Washington, a quem legou a fazenda, soube o que George Washington já havia determinado, a saber: A fazenda não poderia ser mantida sem trabalho escravo. Foi puramente egoísta.
A escravidão foi chamada de pecado original da América. E muitos dos Fundadores ficaram em conflito com isso. Eles sabiam que era errado e disseram isso explicitamente.
Thomas Jefferson, outro proprietário de escravos da Virgínia, lamentou: “Temos o lobo pelas orelhas e não podemos segurá-lo nem soltá-lo com segurança. A justiça está em uma balança e a autopreservação na outra.”
Em suas notas de 1787 sobre o estado da Virgínia, Jefferson temia: “Na verdade, tremo por meu país quando reflito que Deus é justo: que sua justiça não pode dormir para sempre. … Acho uma mudança já perceptível, desde a origem da presente revolução. O espírito do mestre está diminuindo, o do escravo erguendo-se do pó, sua condição amenizando, o caminho que espero preparando, sob os auspícios do céu, para uma emancipação total.
Jefferson respondeu com mais do que meras palavras. Em seu primeiro mandato na Câmara dos Burgueses da Virgínia, Jefferson, mesmo sendo dono de 200 escravos, propôs uma legislação para emancipar os escravos na Virgínia. A moção foi firmemente derrotada.
Em seu rascunho de instruções de 1774 aos delegados da Virgínia no Primeiro Congresso Continental, ele pediu explicitamente o fim do tráfico de escravos. Seu projeto de constituição para a Comunidade da Virgínia proibia a importação de escravos. Em 1784, no Congresso, ele propôs uma lei que teria banido a escravidão de todo o território ocidental dos novos Estados Unidos após o ano de 1800; falhou por apenas um voto.
Como presidente em 1807, Jefferson instou o Congresso a “retirar os cidadãos dos Estados Unidos de toda participação nas violações dos direitos humanos que têm continuado por tanto tempo nos inofensivos habitantes da África”. Isso teria encerrado oficialmente a participação americana no comércio de escravos.
“Jefferson escreveu uma lei para acabar com a escravidão na Virgínia”, observa o historiador David Tucker em “Core Documents: Slavery and Its Consequences” (On Principle). “Não foi promulgada, mas ele não tinha motivos para fazer isso se não acreditasse nos princípios da Declaração. … Quem tenta diminuir a importância da Declaração de Independência está minando a luta contra o racismo. Sem 1776, nenhuma outra data na história da escravidão na América teria importância.”
Era o que Jefferson escreveu naquela Declaração que importava. Ele pode ser um fracasso pessoal na questão da escravidão, mas politicamente, até mesmo moralmente, sua realização em 4 de julho de 1776 foi monumental, quer ele possuísse escravos pessoalmente ou não.
O mesmo pode ser dito de James Madison, o pai da Declaração de Direitos. Ele também possuía escravos, mas também se opôs à prática em princípio, chamando-a de “o domínio mais opressivo já exercido pelo homem sobre o homem”.
Claro, nem todos os Fundadores possuíam escravos - muito pelo contrário. Muitos se organizaram abertamente contra isso. Isso inclui figuras importantes como Alexander Hamilton, John Adams, Ben Franklin, Benjamin Rush e John Jay, que foi chamado de “Wilberforce da América”. Na Inglaterra, o político William Wilberforce lutou para acabar com o tráfico de escravos no início do século XIX.
Uma das últimas obras públicas de Franklin foi o chefe da Sociedade da Pensilvânia para a Abolição da Escravatura. “A escravidão é uma degradação tão atroz da natureza humana”, disse ele em um discurso de novembro de 1789. Em sua petição de 3 de fevereiro de 1790 ao Senado e à Câmara dos Representantes dos Estados Unidos, Franklin pediu que eles “criassem meios para remover essa inconsistência do caráter do povo americano, que você promova misericórdia e justiça para com esta raça angustiada, e que você chegará ao limite dos poderes investidos em você para desencorajar todas as espécies de tráfico nas pessoas de nossos semelhantes.
Mais uma vez, muitos dos Fundadores se sentiram assim. O professor Thomas West colocou isso categoricamente em Vindicating the Founders: “Todo fundador líder reconheceu que a escravidão era errada.”
Sendo assim, por que os Fundadores não acabaram com a escravidão em 4 de julho de 1776? Porque politicamente, eles não podiam.
A instituição da escravidão não pôde ser abolida em 1776, muito menos porque a totalidade dos estados do sul teria se separado da própria república americana concebida e tentada na época. Os Fundadores poderiam ter se encontrado em uma guerra civil entre si, em vez de uma revolução para se libertar dos britânicos. A abolição da escravatura não foi possível em 1776.
A escravidão, é claro, acabou com uma emenda constitucional em dezembro de 1865. Mas a América precisava de uma constituição para começar. Se não houvesse a Constituição dos EUA, não haveria a 13ª Emenda posterior. Este processo levou tempo.
Mas, mesmo assim, os fundadores fizeram tentativas de limitar a escravidão muito antes de 1865. É esquecido, e provavelmente não ensinado, que em 1º de janeiro de 1808, o Congresso aprovou uma legislação proibindo o comércio de escravos. Isso não era tudo. No início da Revolução Americana, a escravidão existia em todas as 13 colônias.
Tom West observa: “As ações oficiais visando a abolição da escravatura começaram em 1774, antes da independência ser declarada, e esse movimento alcançou vitórias substanciais nos trinta e cinco anos seguintes. O crescimento da escravidão foi rapidamente limitado pela redução ou abolição do comércio de escravos. Os delegados do Primeiro Congresso Continental em 1774 prometeram parar a importação de escravos para a América. Em 1798, todos os estados proibiram a importação de escravos.
West observa que a abolição ocorreu mais rapidamente em estados onde havia poucos escravos, o que não é surpreendente. O primeiro a proibir totalmente a escravidão em sua constituição foi Vermont em 1777. Posteriormente, em estados como Massachusetts e New Hampshire, processos judiciais e ações dos governos municipais acabaram com a escravidão na década de 1780. Foi na Pensilvânia em 1780 que a primeira legislação foi aprovada para a emancipação gradual, com Rhode Island e Connecticut seguindo em 1783 e 1784, respectivamente, e Nova York e Nova Jersey em 1799 e 1804.
Claro, esta é uma informação crucial. Podemos ver que o processo de abolição foi desigual e difícil, mas não há como negar que tentativas foram feitas — por líderes religiosos, por líderes políticos, por abolicionistas cristãos e por presidentes como Abraham Lincoln. Infelizmente, abolir totalmente a escravidão, em todo o país, exigiria uma ação dramática e sangrenta. Que ação? A Guerra Civil, o conflito mais mortífero da história dos Estados Unidos, onde meninos brancos massacraram meninos brancos neste conflito brutal que acabou com a escravidão.
Como Lincoln disse no Discurso de Gettysburg em 1863: “Oitenta e sete anos atrás, nossos pais criaram, neste continente, uma nova nação, concebida em liberdade e dedicada à proposição de que 'todos os homens são criados iguais'. envolvido em uma grande guerra civil, testando se aquela nação, ou qualquer nação assim concebida e dedicada, pode durar muito tempo”.
Lincoln entendeu esses ideais e como isso foi finalmente o teste para saber se esses ideais e se aquela nação - de fato concebida em liberdade - poderia prevalecer.
Consequentemente, houve realmente duas guerras travadas para promover os ideais contidos na Declaração de Independência: a Revolução Americana (1776-81) e a Guerra Civil (1861-65). Ambos eram necessários para alcançar a liberdade total para todos os americanos, incluindo os negros americanos mantidos em cativeiro.
Por esse pecado, a América sofreria terrivelmente.
No lado positivo, uma instituição que liderou a condenação da escravidão em todo o mundo é a Igreja Católica. Nossa Igreja denunciou a prática por séculos, inclusive em encíclicas como a Sicut Dudum de janeiro de 1435, intitulada “Contra a escravização dos nativos negros das Ilhas Canárias” e (entre outras) em junho de 1537, com a Sublimis Deus do Papa Paulo III. . As bulas papais de Paulo III declaravam que os exploradores europeus dos índios eram nada menos que “instrumentos de Satanás”. Ele e outros papas atribuíram a instituição da escravidão ao Pai das Mentiras.
O Papa São Pio X criticou o que chamou de “a escravidão de Satanás e dos homens perversos” (Lacrimabili Statu, junho de 1912). João Paulo II descreveu a escravidão como “este pecado do homem contra o homem, este pecado do homem contra Deus” (fevereiro de 1992). Pio X resumiu a escravidão como “a pior das indignidades”.
A Igreja Católica estava muito à frente nesta injustiça. Mas quanto a nações jovens como os recém-concebidos Estados Unidos da América em julho de 1776, houve algumas grandes dores de parto. Levaria tempo até que a promessa de liberdade na Declaração de Independência pudesse se concretizar plenamente para todos os americanos, brancos e negros. Mas, no final das contas, a nação cumpriu a promessa.
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Paul Kengor é professor de ciência política no Grove City College em Grove City, Pensilvânia. Seus livros incluem A Pope and a President, The Divine Plan and The Politically Incorrect Guide to Communism, The Devil and Karl Marx: Communism's Long March of Death, Deception, and Infiltration.
