USA: Por que o Quatro de Julho Pertence a Thomas Jefferson

Thomas Jefferson não era perfeito. E nem seus críticos.

Image Credit: Flickr-Game Skidmore | CC BY SA 2.0

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Lawrence W. Reed - 4 JULHO, 2023

- TRADUÇÃO: GOOGLE /
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Mais do que qualquer outro homem ou mulher, o dia 4 de julho pertence a Thomas Jefferson. Como principal autor da carta que proclamou a independência da América e as razões que a impulsionaram, seu espírito e suas palavras são essencialmente o que celebramos neste dia.

O fato de tais elogios não serem considerados “politicamente corretos” em alguns setores e até mesmo evocar hostilidade em outros não é um comentário agradável sobre o estado atual do diálogo político. Uma espécie de fanatismo intertemporal está solto na terra. Isso leva o hipócrita sinalizador de virtude a julgar as pessoas do passado contra as convenções de hoje. Não é estranho que a evolução seja aceita (em um grau ou outro) como natural no mundo biológico, mas muitas vezes não no reino do pensamento humano?

Se há dois séculos e meio um homem cometeu o que era amplamente considerado normal na época, mas agora é considerado abominável, não importa o quanto ele possa ter feito para apressar o fim do erro, para um fanático intertemporal ele é, na melhor das hipóteses, persona non grata. . Na pior das hipóteses, ele é um vilão que deve ser denunciado e jogado no buraco da memória.

A contradição no debate sobre a escravidão

Refiro-me, é claro, à aparente discrepância entre a vida pública de Jefferson (“Todos os homens são criados iguais”) e a sua vida privada (ele nasceu em uma família escravagista e foi proprietário de centenas de escravos quando adulto).

Ninguém que ama a liberdade pode tolerar a escravidão, agora ou em qualquer época do passado. Essa visão é quase universal hoje, mas não foi durante grande parte da história humana. E os humanos não apoiaram a escravidão um dia e depois se opuseram a ela quando todos acordaram no dia seguinte. Algumas pessoas nunca viram a luz; outros foram contra desde o momento em que entrou em suas mentes. Milhões no final do século 18 e início do século 19 estavam em algum lugar no meio, e muitos deles evoluíram na questão ao longo de suas vidas. Em outras palavras, eles aprenderam e mudaram. É assim que a humanidade progride.

Graças a visionários como Jefferson, os americanos foram forçados a acabar com a contradição entre as palavras da Declaração de Independência e a realidade ao seu redor. As próprias palavras de Jefferson foram evocadas para conseguir isso.

O historiador Jim Powell, em seu artigo da FEE de 1º de julho de 1995, intitulado “Thomas Jefferson’s Sophisticated, Radical Vision of Liberty”, abordou a questão da escravidão dessa maneira.

Embora Jefferson tivesse falhas pessoais – no caso da escravidão, uma falha monstruosa – elas não invalidam a filosofia da liberdade que ele defendia, assim como as falhas pessoais de Einstein não são evidência contra sua teoria da relatividade. Além disso, todos os adversários de Jefferson, no passado e no presente, tinham falhas pessoais, o que significa que, se as ideias devem ser descartadas por causa das falhas de um autor, Jefferson e seus adversários se anulam. Quando os historiadores terminarem de despejar em Jefferson, eles ainda não terão aberto o caminho para Karl Marx ou para quem eles admiram. As realizações e a filosofia da liberdade de Jefferson devem ser reconhecidas por sua importância monumental.

Então, sim, Thomas Jefferson não era perfeito. E nem seus críticos. Eles deveriam esperar que, ao longo de suas vidas, pudessem realizar pela liberdade o que Jefferson conseguiu em algumas semanas de gênio literário. Ele organizou a língua inglesa em nome de ideias, e elas provocaram o maior estrondo da liberdade na história da humanidade.

Patriotismo Americano

Sem dúvida, as palavras de Jefferson que o mundo mais conhece são estas:

Consideramos essas verdades evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis, que entre eles estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade - que, para garantir esses direitos, os governos são instituídos entre os homens, derivando seus justos poderes do consentimento dos governados; Que sempre que qualquer forma de governo se torne destrutiva desses fins, é direito do povo alterá-la ou aboli-la e instituir um novo governo, baseando-se em tais princípios e organizando seus poderes da forma que lhe for mais conveniente. parecem mais propensos a afetar sua segurança e felicidade.

Que declaração magnífica, talvez a mais sublime já escrita por uma causa nobre! Revolucionários em seus dias, eles provavelmente inspirarão os séculos vindouros, como merecidamente deveriam. Todos, exceto alguns dos críticos, entretanto, serão esquecidos.

Eu reverencio Thomas Jefferson, verrugas e tudo, e tenho orgulho de dizer isso sem desculpas. Um busto de Jefferson, que comprei há alguns anos em Monticello, está em destaque em um pedestal na minha sala de estar. E vai ficar por aí. Como escrevi neste ensaio de 2003, os ideais que ele expressou são o que define o patriotismo americano.

Todos nós o conhecemos pelas palavras da Declaração imortal, mas ofereço aqui uma amostra da eloqüência de Jefferson de outros escritos. Eles estão entre os meus favoritos de sua caneta incomparável:

“Um povo livre reivindica seus direitos como derivados das leis da natureza, e não como dom de seu principal magistrado”

— Uma Visão Resumida dos Direitos da América Britânica, 1774.

“O espírito de resistência ao governo é tão valioso em certas ocasiões, que desejo que se mantenha sempre vivo. Freqüentemente, será exercido quando estiver errado, mas é melhor do que não ser exercido. Eu gosto de uma pequena rebeldia de vez em quando. É como uma tempestade na atmosfera”

— Carta a Abigail Adams (22 de fevereiro de 1787).

“E que país pode preservar suas liberdades se seus governantes não forem avisados de tempos em tempos de que seu povo preserva o espírito de resistência? Deixe-os pegar em armas. O remédio é corrigi-los quanto aos fatos, perdoá-los e pacificá-los. O que significa algumas vidas perdidas em um século ou dois? A árvore da liberdade deve ser regada de vez em quando com o sangue de patriotas e tiranos. É o seu esterco natural”

— Carta a William Stephens Smith (13 de novembro de 1787).

“Eu preferiria estar fechado em uma cabana muito modesta com meus livros, minha família e alguns velhos amigos, jantando um simples bacon e deixando o mundo rolar como bem entendesse, do que ocupar o cargo mais esplêndido que qualquer ser humano poder pode dar”

— Carta a Alexander Donald (7 de fevereiro de 1788).

“Os poderes legítimos do governo se estendem a tais atos apenas quando são prejudiciais para os outros. Mas não me faz mal que meu vizinho diga que há vinte deuses, ou nenhum deus. Não furta meu bolso nem quebra minha perna”

— Notas sobre o estado da Virgínia, 1781-83.

“Os tímidos preferem a calma do despotismo ao tempestuoso mar da liberdade”

— Carta a Philip Mazzei (1796).

“Um pouco de paciência e veremos o reino das bruxas passar, seus feitiços se dissolverem e o povo, recuperando sua verdadeira visão, restaurar seu governo aos seus verdadeiros princípios. É verdade que, entretanto, sofremos profundamente no espírito e incorremos nos horrores de uma guerra e nas longas opressões de uma enorme dívida pública. Se o jogo às vezes corre contra nós em casa devemos ter paciência até a sorte virar, e então teremos a oportunidade de reconquistar os princípios que perdemos, pois este é um jogo onde os princípios estão em jogo”

— Carta a John Taylor (junho de 1798), após a aprovação dos Alien and Sedition Acts.

“Jurei sobre o altar de Deus hostilidade eterna contra toda forma de tirania sobre a mente do homem”

— Carta ao Dr. Benjamin Rush (23 de setembro de 1800), estampada no Jefferson Memorial em Washington, DC.

“Um governo sábio e frugal, que deve impedir que os homens se machuquem uns aos outros, deve deixá-los livres para regular suas próprias buscas de indústria e melhoria, e não deve tirar da boca do trabalho o pão que ganhou. Esta é a soma de um bom governo”

– 1ª Inauguração.

Agora, saia e tenha um ótimo e seguro 4 de julho. Faça isso com o conhecimento de que, em grande medida, você é capaz de fazer exatamente isso por causa de um gigante grande, mas imperfeito, chamado Thomas Jefferson.

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Lawrence W. Reed é o presidente emérito da FEE, membro sênior da Humphreys Family e Ron Manners Global Ambassador for Liberty, tendo servido por quase 11 anos como presidente da FEE (2008-2019). Ele é autor do livro de 2020, Was Jesus a Socialist? bem como Heróis Reais: Histórias Verdadeiras Incríveis de Coragem, Caráter e Convicção e Desculpe-me, Professor: Desafiando os Mitos do Progressismo. Siga no LinkedIn e curta sua página de figura pública no Facebook. Seu site é www.lawrencewreed.com.