Victor Davis Hanson sobre a ilusão de invencibilidade
The End of Everything: How Wars Descend Into Annihilation, Victor Davis Hanson. Basic Books, 2024. 287 pp.
AMERICAN THINKER
Terry Scambray - 12 JUL, 2024
O último livro de Victor Davis Hanson é um aviso macabro para uma América envelhecida que se aproxima do seu 250º aniversário. O aviso vem na forma de uma representação gráfica da hediondez da guerra e do estado aterrorizante daqueles que sofrem derrotas vergonhosas.
Por mais diferentes que fossem as quatro sociedades descritas no livro, sejam elas tebanas, cartaginesas, bizantinas ou astecas, cada uma delas estava cega pela ilusão de invencibilidade. Hanson mostra que tal ilusão é tão persistente que mesmo enquanto os conquistados eram massacrados, eles continuavam a pensar: “Isso não pode acontecer aqui”.
Tebas, século 4 a.C. A cidade-estado grega situava-se com confiança entre a constelação de outras cidades-estado gregas. Os tebanos sentiam tanta confiança por causa de “seus militares impressionantes, a justiça de sua causa, a simpatia de seus aliados e a reputação sagrada de sua cidade como um ícone da cultura helênica eterna”, como escreve o ilustre professor de clássicos Hanson.
Na verdade, tanto Alexandre, o Grande, como o seu pai, Filipe, admiravam o grande general tebano, Epaminondas. Mas Tebas era demasiado arrogante para retribuir esse respeito. Mas como eles poderiam ter perdido a ameaça representada por Alexandre e sua letal falange macedônia, que ele usou para conquistar 1.500 outras cidades-estado gregas?!
Como Tebas se aliou aos invasores persas no século V a.C. Guerra Persa, o esquema de Alexandre para tomar Tebas deu a seus “aliados” uma oportunidade de vingança, bem como de lucrar com sua derrota. Como observa Hanson, este caso é “temático no nosso estudo de estados condenados”, mostrando como os “aliados” se acumulam para destruir os seus antigos amigos.
Hanson observa que nenhum deus ex machina desceu para salvar Tebas, assim como não aconteceu com os outros sistemas políticos condenados descritos no livro. Independentemente disso, os seus respectivos destinos foram selados devido às suas forças armadas fracas, à sua ingenuidade, ao seu longo declínio e ao génio militar e aos recursos dos seus atacantes.
Todos já ouviram: “Cartago deve ser destruída”, o imperativo com que Catão, o Velho, encerrou os seus discursos no Senado Romano. No capítulo de Hanson sobre a destruição de Cartago, “The Wages of Vengeance”, ele mostra a cicatriz que os romanos construíram nas suas relações com Cartago, que se reflectiu no apelo compulsivo de Catão.
Apesar das duas guerras púnicas anteriores com Roma, os cartagineses sentiam-se seguros no seu enclave norte-africano. Como descendentes dos fenícios que viviam no que hoje é a Tunísia moderna, os cartagineses desenvolveram um império comercial em competição com Roma. Conseqüentemente, Aníbal e seus elefantes em 218 aC escalaram os Alpes, desceram à Itália e venceram batalhas lá. O mais impressionante foi na Batalha de Canas, em 216 a.C., no sul da Itália. As vítimas do primeiro dia desse banho de sangue foram perto de 70.000, o que rivaliza com o massacre dos britânicos no primeiro dia da ofensiva de Somme em 1916!
A perda em Canas aterrorizou tanto os romanos que, entre outros rituais, eles enterraram quatro pessoas vivas como sacrifício aos seus deuses, na esperança de salvarem as suas próprias peles. Aproveitando esse medo, Roma enviou um exército para o norte da África, o que forçou Aníbal a voltar para casa, onde sofreu uma derrota humilhante. No entanto, foram necessários mais 14 anos para arrasar Cartago.
Há muitos anos, um velho arménio disse-me que desde que Constantinopla caiu na “Terça-Feira Negra”, 29 de Maio de 1453, ele frequentemente reserva alguns momentos para reflectir e rezar às terças-feiras em memória daquela catástrofe. Assim, a perda da sede bizantina do cristianismo ortodoxo com a sua maior igreja da cristandade, a Hagia Sophia, ainda permanece na memória em tempos distantes e em terras distantes.
O famoso historiador Edward Gibbon descreve a cena depois que os muçulmanos turcos escalaram e romperam os muros que cercam Constantinopla, perseguindo os sobreviventes aterrorizados “de todas as partes da capital enquanto eles fluíam para a igreja de Santa Sofia: dentro de uma hora, o santuário , o coro, a nave, as galerias estavam repletas de padres, monges e virgens religiosas”, fundamentando-se a esperança de resgate na lenda da intervenção angélica. Enquanto isso, as portas da igreja foram arrombadas e os turcos, sem encontrar resistência, começaram a selecionar as mulheres e os meninos de aparência mais jovem, bonita e próspera para seus propósitos lascivos e lucrativos.
Certamente, o imperador Constantino XI Paleólogo viu o enorme exército sitiando sua cidade e também deve ter notado sua própria força defensiva lamentável. Aparentemente, porém, “Constantinopla olhou mais para o seu passado do que para o terrível presente”, como Hanson observa sobriamente.
Constantinopla havia sobrevivido a ataques anteriores com suas paredes de quatro metros e meio de espessura e noventa torres com dezoito metros de altura! Mas quando Giovanni Giustiniani, o líder responsável pela sobrevivência de Constantinopla durante o cerco, foi gravemente ferido, a resistência entrou em colapso e com ela um milénio de civilização bizantina.
A queda de Constantinopla finalizou o controle muçulmano do Levante, forçando a Europa a ir para o oeste, a fim de ir para o leste para negociar com a China e a Índia. No caminho para o leste, os europeus correram para as Américas.
Os primeiros aventureiros no que hoje é o México foram os conquistadores espanhóis que, em 1521, “encontraram um império maravilhoso – um império confiante, guerreiro e antitético ao imperialismo católico espanhol em quase todas as formas imagináveis”, como escreve Hanson. E, como ele continua, “os astecas nunca poderiam imaginar um homem como Hernan Cortes, que estivesse bastante disposto a aniquilá-los”. E no processo, Cortes e seus homens tiveram tantos obstáculos quanto Indiana Jones!
Cortes, aos 34 anos, era um funcionário sem rosto, mas acabou se revelando um gênio militar igual a Alexandre, além de um negociador astuto. O fato de os astecas terem sido derrotados porque esperavam o retorno prometido do deus Quetzalcoatl é rejeitado pelos estudiosos. Embora certamente o mistério e o choque de ver cavaleiros espanhóis a cavalo, equipados com armas trovejantes e espadas afiadas fossem motivo suficiente para divinizar os invasores espanhóis. Mas logo os astecas perceberam que os espanhóis tinham fome de comida e sexo enquanto imploravam aos astecas que abandonassem o sacrifício humano e aceitassem o sacrifício de Jesus Cristo.
O México Central tinha centenas de aldeias, algumas das quais Cortes e seus homens abriram caminho, embora eventualmente formassem alianças com eles contra os odiados astecas. Depois os espanhóis chegaram a Tenochtitlan, uma cidade magnífica construída às margens do Lago Texcoco, com seu solo rico e ilhas ligadas por pontes e calçadas que lembram Veneza. Mas ignorando isso estavam as pirâmides de pedra de 27 metros de altura onde aconteciam os sacrifícios humanos e o canibalismo. Assim, os invasores desejavam alternadamente o ouro que os astecas exibiam, ao mesmo tempo que sentiam repulsa pelas suas práticas abomináveis.
Montezuma II viu a ameaça representada pelos intrusos enquanto o seu sobrinho Cacama pedia que os espanhóis fossem bem-vindos. Mas tornou-se cada vez mais claro que os espanhóis eram uma ameaça. Então, na ausência de Cortés, o seu astuto mas imprudente tenente, Pedro de Alvarado, ficou tão indignado com os rituais sangrentos dos astecas que ordenou um ataque contra eles.
O combate foi brutal, embora os astecas, na necessidade de sacrificar vítimas, preferissem capturar os espanhóis, o que parece bastante benigno. Mas os homens de Cortes ficaram aterrorizados quando os astecas arrancaram os corações dos seus camaradas capturados à vista de todos nas plataformas no topo das suas pirâmides e atiraram os seus corpos aos cães vorazes abaixo.
Apesar destes episódios enervantes, Cortés conseguiu reunir os seus homens assustados. Como observa o célebre historiador militar Hanson: “Os historiadores discutem há muito tempo sobre o mistério de como uma pequena força espanhola – derrotada e quase capitulada, reconstruiu uma extensa aliança nativa e destruiu um império de quatro milhões de súditos”.
O tom de Hanson em The End Of Everything pode parecer desapegado e impiedoso, considerando a brutalidade descrita no livro. Mas o seu tom sugere como nós, em contraste com os exemplos do livro, devemos avaliar-nos impiedosamente se quisermos sobreviver. Pois os medos e as esperanças das pessoas são como a gravidade na sua consistência e previsibilidade. Nesse sentido, Victor Davis Hanson é mais Isaac Newton do que os progressistas, que sonham “que o dinheiro, a educação e melhores intenções possam deter o arco sangrento da história”, como escreveu num dos seus vinte e sete livros anteriores. Ignorar a realidade destruiu as quatro sociedades mostradas na narrativa convincente deste livro. Que tal cegueira não nos atinja!