What is Within Our Lifetime, o grupo ativista anti-Israel por trás dos protestos na exposição Nova e no Museu do Brooklyn?
No caminho para o protesto, ativistas mascarados invadiram vagões do metrô
SPME - SCHOLARS FOR PEACE IN THE MIDDLE EAST
Luke Tress - 28 JUN, 2024 - NY Jewish Week - Originally published on 06/19/2024
Quando activistas anti-Israel protestaram no exterior de uma exposição em Lower Manhattan em homenagem às vítimas do massacre do festival de música Nova, em 7 de Outubro, foram condenados como anti-semitas por alguns dos críticos de Israel, bem como pelos seus defensores.
No caminho para o protesto, ativistas mascarados invadiram os vagões do metrô, exigindo que qualquer “sionista” se identificasse e reacendendo um debate sobre as leis anti-mascaramento em Nova York.
Na semana anterior, os manifestantes desfiguraram a icónica escultura OY/YO do Brooklyn com pichações pró-Palestina e invadiram o lobby do museu, provocando um alvoroço.
E no início deste mês, manifestantes exibindo símbolos associados a grupos terroristas palestinos reuniram-se contra Hillel no Baruch College, apelando à escola para expulsar o grupo judeu do campus. Um grupo de professores judeus chamou o evento de “inequivocamente anti-semita”.
Os protestos estavam todos ligados por um grupo – uma organização activista pró-Palestina de linha dura chamada Within Our Lifetime.
O grupo passou anos construindo a sua presença na cidade de Nova Iorque, tornando-se a principal organização activista pró-palestiniana na região, e causou repetidas controvérsias no caminho. O ritmo e a intensidade da turbulência aumentaram desde 7 de outubro, encerrando espaços públicos na cidade de Nova Iorque, suscitando preocupações repetidas por parte das autoridades eleitas e ações das autoridades policiais, bem como das plataformas de redes sociais.
Aqui está o que você precisa saber sobre o grupo que está no centro dos protestos pró-palestinos mais voláteis da cidade de Nova York.
Within Our Lifetime começou como uma organização estudantil, mas se expandiu.
A Within Our Lifetime foi criada em 2015 como Estudantes pela Justiça na Palestina, em Nova Iorque, um ramo do movimento universitário nacional, que defende a “anti-normalização” com todas as “organizações sionistas” e o “direito à resistência” palestiniano. Mais tarde naquele ano, criticou o movimento pró-Palestina por estar excessivamente focado no movimento de Boicote, Desinvestimento e Sanções, precipitando uma ruptura com os Estudantes Nacionais pela Justiça na Palestina. O grupo foi então rebatizado como Within Our Lifetime, uma referência a um dos seus gritos de protesto: “Libertaremos a Palestina durante a nossa vida”.
O grupo realizou comícios de rua regulares na cidade de Nova Iorque nos anos seguintes à sua formação, particularmente durante surtos de violência entre Israel e os palestinos, aumentando o seu número de seguidores. Durante as manifestações, os manifestantes clamam pela destruição de Israel e apelam à “globalização da intifada”, uma referência a duas revoltas contra Israel, uma das quais foi caracterizada por uma série de atentados suicidas mortais. O grupo também manifestou apoio ao terrorismo contra israelenses.
Antes de 7 de outubro, Within Our Lifetime atraiu milhares de ativistas para alguns de seus eventos e gradualmente se tornou o principal grupo de protesto anti-Israel na cidade. Apesar da sua proeminência, não é uma organização independente sem fins lucrativos e a sua angariação de fundos é efectuada através da Wespac, uma pequena organização sem fins lucrativos no condado de Westchester que serve como câmara de compensação para doações a grupos pró-palestinos em todo o país.
Os líderes do grupo dizem que a maior parte dos protestos anti-Israel não vai suficientemente longe.
Within Our Lifetime é liderado por Nerdeen Kiswani, um palestino-americano que cresceu no Brooklyn. Kiswani atraiu grande atenção e críticas de grupos judaicos em 2022, quando fez um discurso na formatura da Faculdade de Direito da City University of New York, no qual denunciou o alegado “assédio sionista por organizações bem financiadas com ligações ao governo e militares israelitas”.
No ano seguinte, outra líder do grupo, Fatima Mohammed, fez o discurso de formatura da CUNY Law, acusando Israel de assassinato “indiscriminado” e elogiando a resistência ao “sionismo em todo o mundo”. As observações foram condenadas como discurso de ódio pelo chanceler da CUNY e levaram a legislação do Congresso que buscava retirar o financiamento da CUNY. A CUNY Law cancelou os palestrantes estudantis na formatura após o alvoroço.
Kiswani diz que enfrentou uma reação negativa por causa de seu ativismo, dizendo ao site pró-palestino Mondoweiss em 2022 que grupos de defesa judaica e indivíduos, incluindo o analista de direita Ben Shapiro, instruíram seus seguidores a criticá-la. Ela também disse acreditar que o grupo era necessário por causa do que considerava uma abordagem muito passiva entre muitos ativistas estudantis.
“Ajudei a iniciar a WOL porque senti que havia uma desconexão entre o que estava acontecendo na Palestina e o que os organizadores nos campi estavam pedindo”, disse ela a Mondoweiss. “As discussões e muitas das coisas que os apoiantes da Palestina falavam nestes espaços académicos não refletiam o que as pessoas no terreno estão a experienciar.”
Em março, Kiswani apareceu num evento da Universidade de Columbia onde oradores elogiaram o Hamas. Kiswani também participou do acampamento de protesto de Columbia na primavera e Within Our Lifetime instou os seguidores a realizarem missas naquele acampamento e em outro no City College de Nova York.
O grupo imediatamente expressou apoio ao ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel.
O grupo ganhou maior visibilidade desde o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, que desencadeou a guerra em Gaza. Naquele dia, Within Our Lifetime postou no Instagram apoio à invasão do Hamas, que matou 1.200 pessoas, a maioria civis, e fez mais de 250 reféns.
“Devemos defender o direito palestino de resistir à violência dos colonos sionistas e apoiar a resistência palestina em todas as suas formas. Por qualquer meio necessário. Sem exceções e sem letras miúdas”, disse o grupo em 7 de outubro.
As controvérsias aumentaram à medida que o grupo realizava comícios quase diários por toda a cidade, por vezes interrompendo o trânsito nas principais vias, resultando em dezenas de detenções. Os anúncios dos comícios apelam frequentemente aos seguidores para “inundarem” um local, ecoando o nome do Hamas para o ataque de 7 de Outubro, a “Inundação de Al Aqsa”.
Os alvos do grupo incluem pessoas e instituições judaicas e não-judias com laços apenas indiretos com Israel.
Em novembro, Within Our Lifetime postou mapas em sua conta do Instagram detalhando a localização de organizações judaicas na cidade de Nova York e dizendo que elas tinham “sangue nas mãos”.
Também em Novembro, Within Our Lifetime teve como alvo a cerimónia de iluminação da Árvore de Natal Rockefeller num protesto que viu manifestantes com cartazes com tropos anti-semitas e suásticas. Within Our Lifetime também teve como alvo o Desfile do Dia de Ação de Graças da Macy's. Durante esse evento, os manifestantes desfiguraram a fachada da Biblioteca Pública de Nova York, causando danos de US$ 75.000.
Em janeiro, Within Our Lifetime protestou contra o Memorial Sloan Kettering Cancer Center, com Kiswani instando os manifestantes a gritarem “vergonha” enquanto os pacientes observavam.
Muitos dos alvos do grupo têm apenas ligações indiretas com Israel. No caso do Memorial Sloan Kettering, Kiswani escreveu no X que o protesto teve como alvo o hospital porque este aceitou uma doação do investidor bilionário Ken Griffin. Griffin se manifestou contra os estudantes de Harvard que assinaram uma carta culpando Israel pelo ataque de 7 de outubro.
Outras manifestações apoiadas pelo grupo tiveram como alvo o lobby pró-Israel AIPAC, o grupo israelense de serviços de emergência ZAKA, sinagogas que realizam eventos imobiliários israelenses que incluíram propriedades em assentamentos na Cisjordânia e o Weill Cornell Medical College.
Within Our Lifetime enfrentou sanções nas redes sociais.
Within Our Lifetime tinha 62.000 seguidores no Instagram em 2022, segundo Mondoweiss. Em novembro, quando distribuiu o mapa das organizações judaicas em Nova York, a conta tinha 121 mil seguidores.
O Instagram desativou permanentemente as contas de Kiswani e Within Our Lifetime em fevereiro. Um porta-voz da Meta, proprietária do Instagram, disse que as contas foram removidas porque violavam as diretrizes da comunidade da plataforma, incluindo sua “política de organizações e indivíduos perigosos”.
A Within Our Lifetime agora se comunica através de sua conta no Twitter e no aplicativo de mensagens Telegram, onde possui cerca de 6.000 seguidores.
O grupo está intimamente ligado a estudantes ativistas da cidade, especialmente a grupos pró-palestinos no sistema CUNY. Dentro de Nossa Vida e grupos universitários anunciam os comícios uns dos outros e amplificam as mensagens uns dos outros, como fizeram antes do protesto de Baruch. Dentro de nossa vida e os organizadores de protestos estudantis costumam enviar mensagens idênticas no Telegram com poucos minutos de diferença.
O grupo tem sido associado a crimes de ódio anti-semitas – e está a redobrar a sua aposta face às críticas.
Em 2022, Kiswani e Mohammed lideraram um protesto durante o qual um activista associado ao grupo, Saadah Masoud, espancou um judeu. Pelo menos dois outros activistas que protestaram com o grupo foram presos por atacarem judeus. No protesto do Museu do Brooklyn, os manifestantes assediaram os judeus que passavam.
Na semana passada, após o protesto do Museu de Brooklyn, Within Our Lifetime instou os seus seguidores a “tomarem medidas autónomas” contra o museu e outras instituições culturais da cidade em retaliação às detenções no comício. O grupo divulgou um mapa que marca os museus com triângulos vermelhos invertidos, um símbolo do Hamas que o grupo terrorista utiliza para identificar alvos nos seus vídeos de propaganda. Logo depois, vândalos desfiguraram as casas de quatro funcionários do Museu do Brooklyn na cidade, usando o mesmo símbolo.
O grupo redobrou sua abordagem após as críticas ao protesto de Nova e ao ataque ao Museu do Brooklyn.
“Se você tira a paz do povo, nós tiramos a paz de você”, disse o grupo em uma postagem no X, onde tem 28 mil seguidores. A postagem foi acompanhada por um triângulo vermelho invertido.