As Universidades Atuais Podem Ser Salvas? Elas Deveriam Ser?
O ensino superior de elite na América – há muito tempo inquestionável como globalmente proeminente – está a enfrentar uma tempestade perfeita.
THE DAILY SIGNAL
Victor Davis Hanson - 3 MAI, 2024
O ensino superior de elite na América – há muito tempo inquestionável como globalmente proeminente – está a enfrentar uma tempestade perfeita.
Menos candidatos, custos mais elevados, estudantes empobrecidos, padrões em colapso e corpo docente cada vez mais politizado e medíocre reflectem o colapso do sistema universitário.
O país está a acordar para a realidade de que um diploma de bacharel já não significa que os licenciados tenham uma formação ampla e analítica. Com a mesma frequência, eles são estereotipados como mimados, em grande parte ignorantes e gratuitamente teimosos.
Não admira que as sondagens mostrem uma drástica perda de respeito público pelo ensino superior e, especificamente, uma crescente falta de confiança no corpo docente.
A cada ano, há muito menos estudantes ingressando na faculdade. Apesar de uma população dos EUA 40 milhões maior do que há 20 anos, as taxas de fertilidade caíram em duas décadas em cerca de 500.000 nascimentos por ano.
Enquanto isso, de 1980 a 2020, hospedagem, alimentação e mensalidades aumentaram 170%.
Os custos exorbitantes não podem ser explicados apenas pela inflação, uma vez que os campi diminuíram a carga docente do corpo docente, ao mesmo tempo que aumentaram o pessoal administrativo. Em Stanford, há quase um funcionário ou cargo administrativo para cada aluno no campus.
Ao mesmo tempo, para competir por um número cada vez menor de estudantes, as faculdades começaram a oferecer caro aconselhamento parental in loco, dormitórios e acomodações no estilo Club Med e atividades extracurriculares.
À medida que os candidatos se tornavam mais escassos e as despesas aumentavam, as universidades começaram a oferecer pacotes de ajuda estudantil de “serviço completo”, fortemente dependentes de empréstimos estudantis subsidiados pelo governo. O endividamento colectivo de mais de 40 milhões de estudantes mutuários aproxima-se dos 2 biliões de dólares.
Pior ainda, toda uma nova gama de especializações e especialidades terapêuticas apareceu nas ciências sociais. A maioria destes cursos sobre género/raça/ambiente não enfatizava competências analíticas, matemáticas ou orais e escritas. Esses cursos não impressionaram os empregadores.
A contratação de docentes tornou-se cada vez mais não meritocrática, com base em critérios de diversidade, equidade e inclusão. As novas contratações de professores procuraram institucionalizar o DEI egoísta e recalibrar o ensino superior para preparar uma nova geração para ideologias radicais que se autoperpetuam.
Nos campi mais elitistas, as cotas raciais reduziram enormemente o número de estudantes asiáticos e brancos. Mas esse projeto racialista de engenharia social exigia a eliminação da exigência do SAT e a classificação comparativa das médias de notas do ensino médio.
À medida que alunos menos preparados entravam na faculdade, os professores inflacionavam as notas (80% são A/A- agora em Yale), diminuíam os requisitos do curso ou acrescentavam novas aulas de softball. Fazer o contrário, ao mesmo tempo em que tentava manter os padrões antigos, rendeu aos professores acusações de racismo e coisas piores.
Outra forma de quadrar o círculo do aumento dos custos e do menor número de estudantes e mais pobres era atrair estudantes estrangeiros. Eles pagam todos os custos da faculdade, especialmente aqueles que recebem subsídios generosos do Médio Oriente e da China. Quase um milhão de cidadãos estrangeiros, a maioria provenientes de regimes não liberais, estão agora aqui com bolsas de estudo integrais.
Enquanto estão aqui, muitos vêem as suas novas liberdades como convites para atacar a América. Uma vez aqui, muitas vezes romantizam os governos muito autocráticos e os valores iliberais dos seus países de origem, dos quais aparentemente procuraram escapar vindo para a América.
A maioria dos estudantes estrangeiros presume que estão isentos das consequências da violação das regras ou leis do campus em geral. Afinal, eles pagam o custo total da sua educação e, assim, subsidiam parcialmente aqueles que não o fazem.
Quase metade de todos os matriculados na faculdade nunca se forma. Aqueles que o fazem, em média, necessitam de seis anos para fazê-lo.
Todas estas realidades explicam por que os adolescentes optam cada vez mais por escolas profissionais, educação profissional e faculdades comunitárias. Eles preferem entrar no mercado de trabalho em grande parte livres de dívidas e sendo procurados como comerciantes qualificados e procurados.
A maioria sente que se o antigo currículo do ensino geral foi destruído nas universidades armadas, então não há grande perda em saltar o tradicional diploma de bacharel. Uma seleção muito melhor de aulas exigentes e bem ministradas pode ser encontrada online a um custo menor.
O resultado é um desastre tanto para o ensino superior como para o país em geral.
Gerações inteiras agora sofrem com a adolescência prolongada, à medida que prolongam a faculdade para consumir seus 20 e poucos anos. O resultado infeliz para o país é um atraso radical no casamento, na procriação e na aquisição de casa própria – todos os catalisadores consagrados pelo tempo para a idade adulta e as responsabilidades que a acompanham.
Corpo docente politizado, alunos infantilizados e turmas medíocres combinaram-se para minar o prestígio dos diplomas universitários, mesmo que fossem faculdades de elite. Um diploma da Columbia já não garante maturidade nem conhecimentos proeminentes, mas é igualmente provável que seja um aviso aos empregadores de que um licenciado barulhento e com pouca escolaridade está mais ansioso por reclamar junto dos Recursos Humanos do que por aumentar a produtividade de uma empresa.
No entanto, pode não ser assim tão lamentável que grande parte do ensino superior esteja a seguir o caminho dos centros comerciais, dos cinemas e dos CDs. O país precisa de mão-de-obra física muito mais qualificada e de uma adolescência e dívidas menos prolongadas.
Os cursos STEM, escolas profissionais e campi tradicionais estão mais bem isolados da mediocridade e devem sobreviver. Caso contrário, mais milhões de pessoas iniciando a idade adulta aos 18 anos, livres de dívidas e menos sobrecarregadas, ignorantes e com direitos aos 25 anos, não é uma coisa má para o país.
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Victor Davis Hanson is a classicist and historian at the Hoover Institution at Stanford University, and author of the book "The Second World Wars: How the First Global Conflict Was Fought and Won." You can reach him by e-mailing authorvdh@gmail.com.